Una de las cosas más sorprendentes, según científicos, fue presenciar lo que se conoce como "destellos de impacto", destellos de luz generados cuando un meteoroide choca contra la superficie de la Luna y se vaporiza.
"Estos destellos son vitales para los científicos que estudian la Luna. Al registrar cuándo y dónde ocurren, los científicos pueden determinar la frecuencia de los impactos de diferentes tamaños, qué tipos de cráteres crean y cómo se propagan las ondas de choque por el interior lunar", destaca la NASA.
Reid Wiseman
Reid Wiseman, comandante de Artemis II.
Astronautas de Artemis II observan "destellos de impacto"
Ahora bien, en el sobrevuelo de Artemis II, la tripulación pasó varias horas realizando observaciones científicas desde las ventanas de la nave espacial Orión y rindió sus frutos.
La observación de "destellos de impacto" se produjo casi al final del sobrevuelo, cuando la tripulación orientó la nave espacial de tal manera que creara un eclipse solar.
"Los científicos querían saber si los astronautas de Artemis II podrían ver los destellos de impacto con sus propios ojos...", le preguntaron a la tripulación durante un episodio del podcast "El curioso universo de la NASA".
Reid Wiseman, astronauta de la NASA y comandante de la Misión Artemis II, confirmó todo: "Hemos visto tres destellos de impacto hasta ahora".
Y contó: "Yo vi dos y Jeremy vio uno. Sin duda... oh, Jeremy vio dos. Así que son cuatro destellos de impacto rápidos en total. No fue el reflejo del sol en una partícula de los propulsores o los tanques de purga. Definitivamente fueron destellos de impacto en la Luna. Y Jeremy acaba de ver otro".
Video de astronauta de Artemis II muestra la Tierra haciendo algo impactante Urgente24 Luna
Una de las fotos más impactantes obtenidas durante Artemis II.
El hallazgo de Artemis II que emocionó a los científicos
Esto generó la emoción de los científicos. “Probablemente vieron la sorpresa y la conmoción en mi rostro”, dijo Kelsey Young, responsable de ciencia lunar de la misión Artemis 2 de la NASA, durante una rueda de prensa, recoge Science News. “Y aunque no estaba en la Sala de Evaluación Científica, escuché gritos de alegría”.
Y con razón. Ver "destellos de impacto" no es tan común como parece. La NASA indica que, la mayor parte de la energía de los impactos de rocas espaciales se utiliza para formar los cráteres que vemos en la superficie lunar. Sin embargo, una pequeña cantidad de esa energía (menos del 1 %) se convierte en un breve destello de luz.
"Estas observaciones se realizaron a simple vista. Es extremadamente difícil captar los destellos de impacto con una cámara, lo cual es una de las ventajas de enviar tripulaciones entrenadas a observar la Luna", declaró luego Young, a Space.com. "Los primeros datos indican que los destellos de impacto se observaron en la cara oculta de la Luna".
De todas maneras, aún faltan muchos otros descubrimientos con las miles de fotos y grabaciones de Artemis II que los científicos recién comienzan a analizar y debatir.
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