"El flujo de los datos de cada paciente será en tiempo real", dijo el médico Jonathan Perlin, director médico de HCA. "Parte de lo que estamos construyendo es un sistema nervioso central para ayudar a interpretar las diversas señales (de cada paciente)".
Datos
HCA Healthcare es un operador sanitario estadounidense, con fines de lucro, que se fundó en 1968, con sede en Nashville, Tennessee.
Thomas F. Frist Sr., Thomas F. Frist Jr. y Jack C. Massey como una empresa que, comenzando por el Park View Hospital, de Nashville, que Frist Sr. había fundado en 1960, uniría a los hospitales para brindar atención centrada en el paciente a la vez que utilizaba esa organización para mejorar la práctica de la medicina.
HCA posee y opera 186 hospitales y 2.000 instalaciones de atención, incluidos centros quirúrgicos, salas de emergencia independientes, centros de atención de urgencia y clínicas médicas en 21 estados y el Reino Unido.
La empresa comenzó en la investigación clínica a gran escala con socios como Harvard Pilgrim Institute y los CDC (el sistema gubernamental de salud estadounidense), utilizando datos recopilados de sus pacientes.
Wikipedia recuerda que HCA protagonizó un escándalo de contabilidad ilegal y otros delitos en la década de 1990 que le provocaron multas federales por US$ 2.000 millones y otras sanciones, además del despido de quien era su CEO, Rick Scott.
Claves
El acuerdo amplía el alcance de Google en la atención médica. Es un segmento complejo, en el cual el reciente cambio hacia los registros digitales ha creado una explosión de datos y un nuevo mercado para los gigantes tecnológicos y nuevas empresas de 'data mining' que aplican la inteligencia artificial.
Precisamente, todo este procesamiento de datos provoca 2 enfoques bien diferentes:
## la oportunidad de desarrollar nuevos tratamientos y mejorar la seguridad del paciente, y
## alarmas sobre la privacidad / restricción de las historias clínicas de los pacientes.
Google ya ha llegado a acuerdos con otros sistemas hospitalarios estadounidenses prominentes, incluido Ascension, con sede en St. Louis (Missouri), que otorgó acceso a la información personal de los pacientes, provocando un intenso debate en la opinión pública.
Otros gigantes tecnológicos han llegado a acuerdos similares con otros centros sanitarios.
Resguardo
El citado Perlin dijo que los registros de pacientes de HCA serían despojados de la información de identificación, o sea que no se individualizará al paciente, antes de ser compartidos con los científicos de datos de Google y que el sistema del hospital controlará el acceso a los datos.
Google accederá a los datos cuando sea necesario, con el consentimiento de HCA, pero puede desarrollar herramientas analíticas sin necesidad de acceder a los registros de pacientes.
Una vez desarrollado los algoritmos podía permitir que HCA pruebe los modelos de forma independiente, dijo Chris Sakalosky, director gerente de Salud y Ciencias de la Vida en Google Cloud. "Queremos ampliar los límites de lo que el médico puede hacer en tiempo real con los datos", dijo.
La información personal del paciente está protegida por la legislación federal vigente de privacidad de la salud, conocida como Ley de Responsabilidad y Portabilidad de Seguros de Salud.
El texto permite que los hospitales y algunas otras compañías de atención médica, tales como las aseguradoras de salud, compartan información con sus contratistas, quienes también deben respetar las protecciones de privacidad de la ley.
Antecedentes
HCA es una empresa con mucha experiencia corporativa. No es un dato menor para la experiencia con Google.
A principios de la década de 1980, HCA cambió en enfoque fundacional y compró General Care Corporation, General Health Services, Hospital Affiliates International y Health Care Corporation: 349 hospitales con más de 49.000 camas e ingresos por US$ 2.400 millones.
En 1987, HCA Healthcare llegó a operar 463 hospitales (255 propios y 208 de terceros). Entonces fue cuando escindió HealthTrust, y le endosó 104 hospitales.
En la siguiente etapa -febrero de 1994-, HCA Healthcare se fusionó con Columbia Hospital Corporation, con sede en Louisville, Kentucky, que había adquirido 73 hospitales a Galen Health Care, de Humana.
En noviembre de 2006, HCA fue adquirida por un grupo de inversores privados que incluía filiales de Kohlberg Kravis Roberts y Bain Capital, junto con Merrill Lynch y el cofundador de HCA Healthcare, Thomas F. Frist, Jr.
La transacción total llegó a US$ 33.000 millones, la compra apalancada más grande de la historia en ese momento, eclipsando la compra de RJR Nabisco en 1989.
En mayo de 2010, HCA anunció que volvería a cotizar en Bolsa como HCA Holdings, Inc., recaudando US$ 3.790 millones. En mayo de 2017, se rebautizò HCA Healthcare y 2 años después llegó al lugar Nº 67 en la lista Fortune 500 dde las corporaciones más grandes de USA por ingresos totales.
Entre 2003 y 2017, HCA no ingresó a ningún mercado nuevo. Inclusive en julio de 2007, HCA vendió sus hospitales en Suiza. Pero en 2017 adquirió el Memorial University Medical Center en Savannah, Georgia, que se sumó a otros 7 hospitales propios en el estado; y 3 hospitales de Houston de Tenet Healthcare. En 2019, compró Mission Health System, que opera hospitales en Carolina del Norte. En enero de 2020, HCA Healthcare adquirió Valify, empresa de gestión de costes sanitarios; y el Centro Médico Regional Shands Starke.
Otras experiencias
No faltan quienes consideran que la legislación federal se encuentra desactualizada respecto a la creciente demanda del flujo de datos de pacientes que procesa el sector tecnológico, dijo Michelle Mello, profesora de Derecho y Medicina de la Universidad de Stanford, quien se especializa en la privacidad de los datos de salud.
Las empresas también pueden usar los datos, según la legislación, para desarrollar productos que aumenten las ganancias corporativas, sin visibilidad ni control para los pacientes acerca de cómo se usan sus datos.
“Algunas personas simplemente no quieren que sus datos sean utilizados de manera particular por partes en particular”, dijo el Dr. Mello, quien se ha desempeñado como asesor de Verily Life Sciences de Alphabet.
El desarrollo de algoritmos hasta ahora tiene resultados mixtos.
Por ejemplo, International Business Machines Corp. (IBM)) ha explorado la venta de su negocio IBM Watson Health, informó The Wall Street Journal en febrero, mes en el que 14 sistemas hospitalarios crearon Truveta Inc., para vender el acceso a sus registros anónimos de pacientes en 40 estados.
Otros hospitales han invertido en empresas analíticas de registros médicos, tales como Health Catalyst Inc., que salió a Bolsa en 2019.
El acuerdo multianual HCA-Google buscará desarrollar algoritmos utilizando datos de 32 millones de visitas anuales de pacientes que podrían ayudar a monitorear a los pacientes y guiar el tratamiento, dijo el médico Perlin.
Durante la pandemia, HCA usó su propia tecnología para monitorear a los pacientes con Covid-19 críticamente enfermos y notificar a los médicos sobre opciones de tratamiento potencialmente mejores. La compañía descubrió que las tasas de supervivencia aumentaron al comparar los resultados de los pacientes antes y después de implementar el algoritmo.
Ahora explora como automatizar el rastreo de inventarios de suministros críticos, por ejemplo.
