Según Iata, es una crisis de efectivo, ya que las restricciones a la circulación que impusieron los gobiernos para contener la enfermedad, ha provocado un abrupto freno en los viajes mundiales en los últimos días.
"Apenas 30 aerolíneas impulsaron la mejora en la rentabilidad que vimos en los últimos 10 años", dijo Brian Pearce, economista jefe de Iata. Es decir que, respecto de la crisis de 2008/2009, según Pearce, sólo 30 compañías aerocomerciales lograron convertirse en rentables, y el resto sobrevive con alguna forma de subsidio o de asistencia financiera.
"Obviamente, hay una serie de aerolíneas que están en una posición mucho más fuerte para resistir esta falta de ingresos, pero la mayoría se encuentra en un lugar muy frágil", agregó Pearce.
En la Argentina, el anuncio provocó sorpresa y fue muy comentado cerca de Aerolíneas Argentinas / Austral Líneas Aéreas.
El asunto es diverso porque se trata de un grupo aerocomercial rentable en el mercado de cabotaje y ruinoso en parte del mercado exterior, que se mantiene básicamente por presión de los sindicatos, que tienen prebendas extraordinarias.
Sin embargo, y lo sabe Pablo Ceriani, presidente del holding, moderando algunos excesos, limitando algunas concesiones insólitas, hay espacio en medio de esta crisis global del mercado.
El panorama sombrío de Iata se produce 1 día después de que una gran cantidad de líneas aéreas dejaron en tierra la mayor parte de sus flotas y anunciaron planes para despedir a miles de empleados mientras se enfrentaban a una crisis que, según los ejecutivos, supera todo lo conocido.
En otra señal de las tensiones que enfrenta la industria, la agencia de calificaciones Moody's bajó la nota crediticia de varias aerolíneas europeas.
Moody's dijo que estaba reduciendo la puntuación a largo plazo de la aerolínea de bajo costo easyJet (ahora tiene una nota Baa2), y de Lufthansa, de Alemania (ahora es Baa1).
La calificación a largo plazo Baa3 de British Airways también fue sometida a revisión, al igual que la de su empresa matriz IAG. Y es el resultado no es halagüeño.
La gravedad de la crisis ha llevado a las aerolíneas a recurrir a los gobiernos para obtener un salvavidas.
Iata cree que necesitarán entre US$ 150.000 millones y US$ 200.000 millones en inyecciones de efectivo, así como garantías de préstamos.
El organismo comercial agregó que su peor escenario anterior, realizado hace poco más de una semana, que la industria podría verse afectada por pérdidas de hasta US$ 113.000 millones ahora era "indudablemente" demasiado bajo tras el cierre virtual del mercado del Atlántico Norte. Se espera que haga estimaciones revisadas la próxima semana.
En el Reino Unido, el Ministerio de Asuntos Exteriores advirtió al público contra todos los viajes no esenciales a nivel mundial durante los próximos 30 días. Tim Alderslade, director ejecutivo de Airlines UK, un organismo comercial, dijo que la medida traería "aún más devastación a las aerolíneas y a las industrias de viajes más amplias".
La industria de las aerolíneas estadounidenses ha pedido US$ 50.000 millones en asistencia de emergencia.
Airlines for America, el organismo comercial que representa a las mayores aerolíneas de pasajeros de USA, incluidas United, Delta y American, dijo que quería que el gobierno otorgara US$ 25.000 millones en préstamos y US$ 25.000 millones en subsidios.
La organización advirtió que los 7 miembros que transportan pasajeros se quedarían sin dinero antes de fin de año si la crisis continuaba.
Los gobiernos de todo el mundo han señalado planes para ayudar a las aerolíneas nacionales a sobrevivir el cierre de los viajes internacionales por la emergencia del coronavirus.
El gobierno australiano presentará un paquete de rescate para la industria aérea nacional.
El paquete implica el reembolso y la exención de impuestos a la industria, incluido el impuesto especial sobre el combustible de aviación.
Regional Express, una de las aerolíneas regionales más grandes de Australia, advirtió que no sobrevivirá a la crisis a menos que el gobierno intervenga con medidas de apoyo, incluida una garantía estatal sobre nuevos préstamos.
Qantas y Virgin Australia han dicho que tienen suficientes reservas de efectivo para sobrevivir a la crisis, aunque Virgin tiene más de A$ (dólares australianos) 5.000 millones de deuda neta en su balance.
Mientras tanto, los partidos políticos de Noruega están discutiendo posibles nacionalizaciones de aerolíneas y otras medidas, pero existe un "gran escepticismo" acerca de que el Estado tome una participación en los transportistas privados, según las personas involucradas en las conversaciones.
Norwegian Air Shuttle es vista como una de las aerolíneas más vulnerables de Europa debido a la alta carga de la deuda de la aerolínea de bajo costo.
