Ubicada a poco más de 200 kilómetros de la capital provincial, “El Imperio” se presenta como la segunda ciudad más grande de la provincia con casi 200 mil habitantes, y es la cabecera del departamento homónimo. Pero no es su magnitud demográfica la que la pone en el mapa de las ciudades “protagonistas” del país.
El crecimiento que Río Cuarto ha presentado en los últimos años en materia económica y política, es destacable. Solo basta con ver la nacionalización que tuvieron las últimas elecciones municipales de la ciudad para comprender la importancia de una plaza que es pocas veces destacada por la prensa.
Desde el punto de vista económico, Río Cuarto es una jurisdicción originalmente agropecuaria. Su ubicación geográfica la convirtió en una ciudad de referencia para los negocios agrícolas de una de las zonas más fértiles del país.
Bajo su jurisdicción están situadas el 24% de las hectáreas sembradas de la provincia. En ellas, se produce principalmente soja, maní, girasol, trigo, centeno, avena, cebada y maíz como producto estelar.
Además, la ciudad ofrece alternativas de vida para estos últimos. Los proyectos inmobiliarios son imponentes para una ciudad netamente dedicada a la producción agrícola, además de ser un centro educativo por excelencia, que cuenta con la presencia de varias universidades privadas y el peso de la Universidad Nacional de Río Cuarto.
Así, miles de productores agropecuarios se han radicado en el “Imperio” del sur cordobés y desde allí llevan a cabo diversas operaciones que le han dado a la plaza una potencia económica notable. Pero ese desarrollo provocado por la producción, se reorientó en los últimos años hacia un desarrollo financiero.
En los últimos días se conoció la apertura de una sucursal del Banco de La Pampa, que se convirtió en la institución financiera número 15 con presencia en la ciudad del sur de Córdoba. Además de esta sucursal, en dicha jurisdicción tienen presencia el Banco Nación, Banco Patagonia, Banco Galicia, Banco Macro, Banco de Córdoba, Banco Credicoop, Santander Río, HSBC, Banco Ciudad de Buenos Aires, Banco Hipotecario, Banco Comafi, ICBC, Banco de Santa Fe y BBVA.
De este modo, el desarrollo financiero se combinó con la producción agropecuaria y sobre todo, con la fuerte agroindustria de la zona (que produce maquinaria agrícola), generando un conjunto interesante de negocios de manera inmediata, y dando paso a un crecimiento social y cultural en la zona.
Todo ese crecimiento fue comprendido en un lapso de aproximadamente 30 años, y se vio especialmente acelerado gracias a la creación de un movimiento político que hoy se llama Hacemos por Córdoba. Desde el punto de vista político, Río Cuarto es el “búnker” de la fuerza que gobierna a la provincia y que tantos dolores de cabeza le está generando al Gobierno nacional.
Uno de los fundadores de la fuerza que hoy controla el Panal fue José Manuel De La Sota. Precisamente, fue el ex gobernador, quien en 1999 nombró al “Imperio del sur” como capital alterna de la provincia y adoptó a la ciudad como su “casa”.
Desde entonces, la mirada política se desvió en Córdoba obligadamente hacía aquella zona, que comenzó a desarrollarse con creces desde un punto de vista administrativo, y naturalmente, político. Actualmente, Río Cuarto sigue siendo uno de los pilares de Hacemos por Córdoba, sede que el gobernador, Juan Schiaretti, elige permanentemente para hacer anuncios y llevar a cabo conferencias.
Las inversiones del gobierno provincial en aquel lugar son constantes. En los últimos días, el gobernador cordobés anunció desde Río Cuarto, la creación de un fondo de fomento para la producción de biocombustibles de $500 millones de pesos, además del desarrollo de diversas obras de infraestructura y espacios públicos de esparcimiento.
No es casualidad que lo haya hecho desde el sur cordobés, ya que la ciudad alberga varias plantas de producción de biocombustibles, como BIO4, una de las más importantes del país. Todo ello en medio del conflicto con el Gobierno nacional por la prórroga de la ley de Régimen de Regulación y Promoción para la Producción y Uso Sustentables de Biocombustibles.
Incluso el municipio riocuartense está en poder del schiarettismo, con el recientemente reelecto Juan Manuel Llamosas a cargo. Su reelección le valió un acercamiento al mismo Alberto Fernández y a la cartera de personajes K, que intentaron adjudicarse a sí mismos la victoria del hoy intendente.
El propio Santiago Cafiero presenció la asunción de Llamosas en Río Cuarto, algo que le valió un tirón de orejas por parte del Gobierno provincial a este último. Al parecer la ciudad está en el mapa kirchnerista como uno de los puntos a “colonizar”.
Eso motivó a que la mirada opositora también ponga sus fichas en aquel lugar, dándole una fuerte importancia luego de que el representante de Juntos por el Cambio, Gabriel Abrile, perdiera en manos del candidato del PJ cordobés.
Así es que, a pesar de pasar desapercibida, la ciudad del sur cordobés espera por algunos años más de auge económico y político, ganando cada vez más terreno para convertirse en una de las capitales del futuro. Por el momento, todos los actores quieren marcar presencia en un lugar que silenciosamente, va adquiriendo protagonismo.
