Cada uno de los 165 participantes del estudio caminó o corrió en una cinta rodante hasta el agotamiento con su capacidad de ejercicio medida como equivalentes metabólicos (MET).
Después de un período de descanso, el grupo de estudio subió cuatro tramos de escaleras (60 escalones) a un ritmo rápido pero sin correr, y luego se midieron nuevamente sus MET.
Los participantes que subieron las escaleras en menos de 40 a 45 segundos lograron más de 9 a 10 MET. Estudios anteriores han demostrado que lograr 10 MET durante una prueba de ejercicio está relacionado con una tasa de mortalidad baja (1 por ciento o menos por año, o 10 por ciento en un lapso de 10 años).
Los participantes que tardaron 1,5 minutos o más en subir las escaleras lograron menos de 8 MET, lo que se traduce en una tasa de muerte anticipada de 2 a 4 por ciento por año, o 30 por ciento en 10 años.
Las imágenes de la función cardíaca durante las pruebas revelaron que el 58 por ciento de los participantes que tardaron más de 1,5 minutos en subir las escaleras tenían una función cardíaca anormal durante el ejercicio. Eso en comparación con el 32 por ciento de los que subieron las escaleras en menos de un minuto.
Sin embargo, no es apta para todo el mundo.
El Dr. Oyere K. Onuma , cardiólogo de Yale Medicine y profesor asistente de medicina en Yale, le dijo al citado medio que la prueba de subir escaleras es útil pero tiene sus limitaciones.
“La gran ventaja de este método es su facilidad. Se puede hacer casi en cualquier lugar con muy pocos requisitos en términos de equipo o personal. También es mucho más barato y rápido de hacer que las pruebas de esfuerzo tradicionales y se puede repetir varias veces para rastrear cualquier progreso o cambio en la capacidad funcional”.
"Sin embargo, la otra cara de la moneda es que la prueba no está estandarizada ... el tipo de escaleras, la velocidad para subir las escaleras, el momento del esfuerzo pueden diferir", dijo. "Este método también limita significativamente la evaluación de pacientes con movilidad limitada y pacientes ancianos, que pueden tener más dificultades mecánicas para subir escaleras", explicó.
