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Dormir más el fin de semana no compensa la falta de sueño

Dormir horas extra el fin de semana luego de varios días de sueño insuficiente o de mala calidad no es la mejor solución. Qué opinan y aconsejan los expertos.

La idea de "ponerse al día con el sueño" surge por la deficiencia de descanso que gran porcentaje de la población sufre, ya sea por dormir poco o mal. En efecto, se intenta compensar durmiendo horas extra en los días posteriores, por ejemplo, durante los fines de semana.

Según un artículo en Business Insider, hasta un tercio de los estadounidenses acumulan deuda de sueño cada noche, deuda que tal vez nunca puedan pagar.

Se sabe que acostarse y despertarse a la misma hora todos los días mantiene el ritmo circadiano saludable y, en consecuencia, propicia una gran cantidad de funciones corporales como la regulación de la temperatura, el control hormonal, la memoria y la concentración.

Por este mecanismo y otros involucrados con el sueño, su deficiencia está asociada a problemas médicos como la obesidad, enfermedades cardiovasculares, mayor riesgo de cáncer y disfunción inmunológica.

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De acuerdo a la evidencia científica disponible, es posible recuperar el sueño, aunque es una tarea realmente difícil de lograr.

"Aunque uno puede recuperar una hora o dos los fines de semana, no puede compensar la falta de sueño durante toda la semana simplemente durmiendo esas horas extra", dijo James Rowley, expresidente de la Fundación de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño a Business Insider.

Por definición, una hora de sueño perdida equivale a una hora de deuda de sueño, aseguró el psiquiatra y experto en medicina del sueño, Alex Dimitriu.

Esto significa que, si una persona necesita siete horas de sueño por noche, pero solo obtiene seis, acumulará cinco horas de deuda de sueño el viernes. Según las predicciones de un pequeño estudio, necesitará alrededor de 20 días de sueño de calidad para recuperarse.

Por lo tanto, dormir unas cuantas horas más el fin de semana probablemente no solucione el problema.

"Si la deuda de sueño es mayor, el tiempo de recuperación se vuelve notablemente más largo y es posible que la recuperación completa no sea posible, por lo que es importante no dejar que la deuda vaya demasiado lejos", recomendó Dimitriu.

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Entonces, lo que aconsejan los expertos consultados por Insider, es pagar la deuda del sueño como si se fuera la tarjeta de crédito: “trate de pagar todo el saldo total, o la mayor parte, para que la deuda no crezca demasiado”.

Por lo tanto, esperar hasta el fin de semana para tratar de recuperar el sueño perdido de una semana entera no es la mejor solución. Por el contrario, si se pierden una o dos horas una noche, intentar compensarlas inmediatamente con una siesta de 20 a 30 minutos o dormir bien la noche siguiente.

"El sueño ama la regularidad y el ritmo", enfatizó Dimitriu.

Por su parte, Rowley sintetizó que “el sueño debe considerarse lo mismo que la dieta y el ejercicio, uno de los pilares de una buena salud en general, y debe priorizarse tal como es".

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