Cristiano Ronaldo cerró sin el título su última participación mundialista, pero todavía no se despide de Portugal.
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El calendario ofrece una oportunidad ajustada. Entre los compromisos del conjunto arabe y la selección portuguesa, el delantero podría disponer de unos 52 partidos hasta el cierre de la temporada 2026/27, aunque difícilmente participe de todos. Por eso, la decisión de Jorge Jesus de mantenerlo dentro de Portugal adquiere otra dimensión: los cuatro encuentros de la Nations League no solamente prolongarán su historia internacional, sino que también pueden resultar determinantes para alcanzar el objetivo.
Ronaldo ya fue el primer futbolista en superar los 900 goles oficiales y ahora busca abrir una frontera que nadie alcanzó bajo los mismos criterios de contabilización. El recorrido, sin embargo, se convirtió en una carrera contra su propio cuerpo y contra el calendario. A los 41 años, no necesita demostrar que puede seguir marcando; debe hacerlo con suficiente frecuencia antes de que llegue el último partido.
Messi ya puso fecha a su último partido con Argentina
Del otro lado de la historia, Lionel Messi tomó una decisión diferente. El capitán argentino anunció su retiro de la selección después del Mundial y volverá a vestir la camiseta únicamente para recibir una despedida formal. El encuentro se disputará el 6 de octubre ante Benín en el estadio Monumental, donde la AFA prepara el cierre de una etapa que comenzó hace más de dos décadas.
No se tratará de una reconsideración de su decisión ni del inicio de un nuevo ciclo. Messi ya terminó su carrera internacional y aceptó la invitación para protagonizar un último amistoso frente al público argentino. “Invitamos al mejor jugador del mundo, al ícono de nuestra selección, a nuestro capitán Lionel Andrés Messi, para que tenga su merecida despedida”, explicó Claudio Tapia al anunciar el homenaje. Los campeones del mundo de 2022 también fueron invitados junto con sus familias.
La ceremonia llegará después de otros dos compromisos de Argentina: el equipo de Lionel Scaloni recibirá a Bolivia el 30 de septiembre en Córdoba y enfrentará a Burkina Faso el 3 de octubre en Buenos Aires. Tres días más tarde, todas las miradas quedarán concentradas en Messi, que cerrará su recorrido con la selección después de conquistar el Mundial de 2022, dos Copas América y la Finalissima. La derrota ante España en la final de 2026 terminó siendo su último partido competitivo con la camiseta albiceleste.
Su despedida de Argentina no significa todavía el final de su carrera profesional. Messi mantiene contrato con Inter Miami hasta 2028 y no comunicó cuándo dejará definitivamente el fútbol. Por eso, el 6 de octubre marcará solamente el cierre de su etapa internacional: mientras Cristiano utiliza a Portugal para prolongar la persecución de los 1.000 goles, el argentino eligió separar su último homenaje con la selección de los años que todavía pueda jugar en Estados Unidos.
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