UEFA reaccionó con una dureza poco habitual. Primero advirtió que el alma y la gobernanza del fútbol no podían comercializarse como un activo cualquiera; después apuntó directamente contra el incentivo económico. “Esto lo dice todo sobre este plan”, respondió el organismo europeo, que denunció una oposición “significativa y creciente” y acusó a FIFA de utilizar el deporte para “enriquecerse a sí misma y a sus amigos”.
Las críticas se extendieron cuando Concacaf y la Confederación Asiática aseguraron que se habían enterado de aspectos centrales de la operación a través de los medios, sin haber sido consultadas previamente. La falta de información sobre las condiciones del acuerdo, los futuros accionistas y el proceso de aprobación reforzó el argumento de Aleksander Ceferin: Infantino intentaba cerrar una transformación histórica antes de que gran parte del fútbol mundial pudiera discutirla.
El inversor que encabeza el proyecto añade una conexión especialmente incómoda. Se trata de Thrive Eternal, el vehículo fundado por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, esposo de Ivanka Trump y yerno de Donald Trump. No existen pruebas de que el presidente estadounidense sea inversor o vaya a beneficiarse del acuerdo y Reuters señaló que Jared tampoco participa de la operación, pero el vínculo familiar vuelve políticamente explosivo el negocio después de la cercanía pública que Infantino mantuvo con Trump durante el Mundial.
Nasser Al-Khelaifi, el elegido para disputarle el poder a Infantino
El nombre que comenzó a circular dentro de UEFA es el de Nasser Al-Khelaifi, máximo dirigente del Paris Saint-Germain. Según reveló el diario británico, los altos cargos del fútbol europeo consideran que el empresario catarí es la figura con mayores posibilidades de construir una candidatura capaz de enfrentar al italiano en las elecciones de FIFA de 2027. Por ahora no existe un lanzamiento oficial ni una confirmación pública, pero ya comenzaron los movimientos para convencerlo.
Su fortaleza excede ampliamente al PSG. Al-Khelaifi preside European Football Clubs, la organización que representa a los principales equipos del continente, integra el Comité Ejecutivo de UEFA desde 2019 y, desde octubre de 2025, ocupa además un lugar en el Consejo de FIFA. Esa combinación le permite moverse entre los clubes más poderosos de Europa y los dirigentes que participarán de la próxima elección.
También cuenta con una ventaja que UEFA necesita para no quedar encerrada dentro de sus 55 federaciones: su origen catarí, su influencia en Oriente Medio y una red de relaciones capaz de abrir negociaciones fuera de Europa. Ceferin y el resto de la conducción saben que los votos europeos no serán suficientes. Infantino construyó buena parte de su poder entre las asociaciones de Asia, África, Concacaf y Oceanía, por lo que cualquier rival deberá disputar esos apoyos para tener posibilidades reales de desplazarlo.
Nasser Al-Khelaifi aparece como la principal apuesta de UEFA para enfrentar a Gianni Infantino y disputar la presidencia de FIFA en 2027.
FOTO: NA / REUTERS
La elección de Al-Khelaifi, sin embargo, también encierra una contradicción. No se trata de un dirigente ajeno al sistema, sino de uno de los hombres con mayor poder económico e institucional del fútbol actual. Su vínculo con Qatar, el peso financiero del PSG y su presencia simultánea en UEFA y FIFA seguramente serán utilizados por Infantino para cuestionar una candidatura que pretenda presentarse como alternativa al avance de los intereses privados.
Pero esa misma acumulación de poder explica por qué Ceferin lo considera competitivo. UEFA no busca únicamente un rostro para expresar su rechazo: necesita a alguien con recursos, contactos y capacidad para transformar la crisis por FIFA Forward Enterprise en una mayoría electoral. El enfrentamiento dejó así de ser una discusión por el negocio del Mundial y comenzó a convertirse en una carrera por la presidencia del fútbol mundial.
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