Portugal (Brasil) temía los riesgos de que la Revolución de Mayo se extendiese a su territorio, posibilidad que había sido contemplada por la Junta de Mayo en su Plan de Operaciones.
Las tropas portuguesas se desplegaron por la Banda Oriental, y el 1er. Triunvirato decidió poner fin al sitio y negociar un armisticio, que se hizo efectivo el 20/10/1811, obligando al retiro tanto de las fuerzas de las Provincias Unidas como las de Portugal, y al levantamiento de los bloqueos de Buenos Aires y Montevideo.
Las milicias al mando de Artigas no aceptaron el acuerdo porque implicaba la entrega del territorio de la Banda Oriental y de las villas de la Provincia de Entre Ríos sobre el Río Uruguay (Concepción del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaychú).
El comandante de las fuerzas portuguesas, Diego de Souza, exigió el retiro previo de Artigas y que el 1er. Triunvirato lo declarara rebelde.
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José Gervasio de Artigas.
Rosario
El 1er. Triunvirato encargó el 24/01/1812 a Manuel Belgrano ir hacia Rosario con un cuerpo de ejército e instalar una batería (una avanzada militar) en las barrancas del río Paraná, a la que llamó Libertad.
El 1er. Triunvirato lo integraban Juan José Paso, Feliciano Chiclana y Manuel de Sarratea, con Bernardino Rivadavia como secretario.
El 1er. Triunvirato fue consecuencia del golpe institucional que expulsó a los diputados del interior de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Durante su breve período al mando, dispuso
- Disolver la Junta Conservadora (que agrupaba a los representantes del interior), para restar poder a las provincias,
- Ordenar al Ejército del Norte retroceder hacia Córdoba (entregando el Norte a las tropas españolas del Virreynato del Perú) y
- Prohibir a Manuel Belgrano usar la bandera que había creado.
Pero volvamos a comienzos de 1812.
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La historia
El 13/02/1812, Manuel Belgrano solicitó por escrito al 1er. Triunvirato el uso de una cucarda o escarapela bicolor: azul-celeste y blanco porque los diferentes regimientos de su ejército usaban escarapelas de distintos colores y era necesario uniformarlos porque defendían la misma causa.
El 18/02/1812, el 1er. Triunvirato lo autorizó, eliminándose el rojo o encarnado para no confundirlo con el color similar de los españoles.
Por decreto del 18/02/1812, el Triunvirato creó, según el diseño propuesto por Belgrano, una "escarapela nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata de dos colores, blanco y azul celeste, quedando abolida la roja con que antiguamente se distinguían".
Belgrano le anunció al Triunvirato, el día 23/02/1812, que había entregado las escarapelas a sus tropas para que «acaben de confirmar a nuestros enemigos de la firme resolución en que estamos de sostener la independencia de la América».
El 27/02/1812, Belgrano inauguró una nueva batería, a la que llamó 'Independencia'. Él hizo formar a sus tropas frente a una bandera que había cosido María Catalina Echeverría, una vecina de Rosario, con los colores de la escarapela.
Belgrano le ordenó a sus oficiales y soldados jurarle fidelidad diciendo «Juremos vencer a los enemigos interiores y exteriores, y la América del Sur será el templo de la Independencia y de la Libertad.».
Belgrano realizó esta acción
- por estrategia militar -sus tropas no debían usar ya la bandera española y necesitaba un emblema propio para distinguir a sus soldados en el campo de batalla-, y
- por necesidad de identidad -quería darles a sus tropas un símbolo por el cual luchar-.
En ese momento el Triunvirato, liderado por su secretario, Bernardino Rivadavia, negociaba con Inglaterra -en la persona del embajador en Río de Janeiro, Lord Strangford- la retirada de los portugueses de la Banda Oriental, y se dice que en ese contexto no se debía mencionar el tema de la independencia del ex Virreynato del Río de la Plata.
Fue por consejo de Manuel Belgrano que Sarratea inició gestiones ante Lord Strangford en Río de Janeiro. Pero nunca se le ocurrió menguar la decisión de Libertad e Independencia.
Una bandera con estos colores fue utilizada por Belgrano en el Ejército del Norte.
Colores usados por Manuel Belgrano.
banderas argentinas
Evolución de la bandera argentina.
El Tratado
En abril de 1812 el Triunvirato comunicó al embajador de Gran Bretaña en Río, Lord Strangford, la decisión de enviar a Diego de Souza un ultimátum exigiendo su inmediato retiro bajo amenaza de guerra.
Strangford había evitado que el control portugués se extendiera al Río de la Plata, y había detenido la opción defendida por el almirante William Sídney Smith de reconoder los derechos de la Infanta Carlota a la regencia.
Gran Bretaña era aún aliada de España en la guerra contra Napoleón y, a la vez, debía enfrentar la guerra en su ex colonia Estados Unidos.
Strangford exigió a Portugal el respeto de una estricta neutralidad en los asuntos del Río de la Plata y presionó para establecer un armisticio con las Provincias Unidas.
El 18/04/1812 el teniente coronel Juan Rademaker fue enviado desde Río de Janeiro a Buenos Aires con instrucciones precisas para negociar un acuerdo sobre la base de la mutua evacuación de la Banda Oriental.
Rademaker llegó a Buenos Aires el 26/05/1812 y ese día "habida la suficiente discusión" firmó un armisticio con Nicolás Herrera, secretario interino de gobierno del 1er. Triunvirato: las tropas de cada lado debían retirarse a sus fronteras, preveía "un armisticio ilimitado entre los 2 ejércitos" estipulando que no podrían reanudarse las hostilidades sin previo aviso de 3 meses.
El acuerdo no abordó la cuestión de Montevideo.
El gobernador de Montevideo, Gaspar de Vigodet, envió al capitán de fragata José Primo de Rivera y Ortiz de Pinedo a Río de Janeiro para solicitar a Lord Strangford que intercediera ante el Príncipe Regente para que no ratificara el tratado.
Y Diego de Souza se negó a retirarse de la Banda Oriental.
Rademaker solicitó autorización para abandonar Buenos Aires y regresar a Río, no existiendo una respuesta oficial de Portugal que avalase o desechase el Tratado.
El Consejo de Estado de Portugal consideró que Rademaker se había extralimitado y el Conde de Aguiar planteó el desconocimiento de lo actuado.
El Consejo decidió el envío de una nueva misión con instrucciones que incluirían el reconocimiento de la línea de fronteras dispuesta por el armisticio del 20/10/1811.
Pero Strangford presionó a la Corte para que aceptara el armisticio en los términos pactados, indicando que el 10/09/1812 había recibido instrucciones del gobierno británico de asegurar su aceptación.
Y que, en el caso de que el gobierno de Buenos Aires violara sus términos, estaba autorizado por su gobierno a enviar una fuerza armada al Río de la Plata para asegurar su cumplimiento.
El Conde Das Calveas envió entonces a Buenos Aires el 13/09/1812 un oficio ratificando el Tratado y dando seguridades de que las "tropas portuguesas comenzaron sin pérdida de tiempo su retirada para dentro de sus respectivos límites, del modo que el rigor de la estación y alguna falta de transportes se lo han podido permitir".
Fue una victoria del 1er. Triunvirato al eliminar la amenaza de la intervención portuguesa.
Manuel José García y Marcos Balcarce fueron enviados a negociar un acuerdo con Montevideo, lo que fue rechazado por Vigodet, quien insistía en el reconocimiento del Consejo de Regencia en España.
Así comenzó el 2do. sitio de Montevideo, que duraría hasta 1814, cuando tras el triunfo de Guillermo Brown en el Combate de Martín García, el bloqueo obligó a la rendición de los españoles en la ciudad, el 23/06/1814.
El Tratado fue un éxito para la diplomacia británica. Pero la Corte portuguesa condenó a Lord Strangford, y provocó su traslado.
Implícito en el Tratado, las Provincias Unidas del Río de la Plata obtenían un tácito reconocimiento de Portugal como su firmante y de Inglaterra como su eventual garante.
Sin embargo no era suficiente. Demasiado moderado todo en días de revolución. Las fuerzas españolas del Virreynato del Perú estaban moviéndose.
El 24/09 se conmemora la Batalla de Tucumán.
Alegoría de la batalla de Tucumán.
El enojo con Belgrano
En marzo de 1812, el 1er. Triunvirato envió una carta a Belgrano considerando el izamiento y la jura de la bandera, en Rosario, como un acto de indisciplina y un "desorden":
«El gobierno deja a la prudencia de V.S. mismo la reparación de tamaño desorden pero debe prevenirle que ésta será la última vez que sacrificará hasta tan alto punto los respetos de su autoridad y los intereses de la nación que preside y forma, los que jamás podrán estar en oposición a la uniformidad y orden. V.S. a vuelta de correo dará cuenta exacta de lo que haya hecho en cumplimiento de esta superior resolución».
En su negociación con Inglaterra y Portugal, el 1er. Triunvirato se negaba a romper la lealtad formal a la Corona española (la "máscara de Fernando VII"), no quería mostrarse revolucionario ante Portugal y pretendía la protección de Inglaterra.
Entonces, ordenó a Belgrano reemplazar su bandera por la española.
Belgrano jamás recibió esta reprimenda a tiempo porque cuando el oficio llegó a Rosario, él ya se había marchado para hacerse cargo del Ejército del Norte.
Bernardo de Monteagudo, líder de la Sociedad Patriótica y futuro secretario de José de San Martín, escribió: «Sería un insulto a la dignidad del pueblo americano, el probar que debemos ser independientes: este es un principio sancionado por la naturaleza (...). El único problema que ahora se ventila es, si convenga declararnos independientes, es decir, si convenga declarar que estamos en la justa posesión de nuestros derechos. Antes de todo es preciso suponer, que esta declaración sea cual fuese el modo y las circunstancias en que se haga, jamás puede ser contraria a derecho, porque no hace sino expresar el mismo en que se funda". (Mártir o Libre, domingo 29/03/1812).
Belgrano siguió usando la bandera nacional e hizo bendecirla el 25/05/1812 en la Catedral de Jujuy por el sacerdote Juan Ignacio Gorriti.
Entonces, el 1er. Triunvirato le envió en junio de 1812 otra recriminación por su desobediencia.
En julio de 1812, Belgrano recibió la intimación del 1er. Triunvirato y contestó admitiendo que en 2 oportunidades había izado la bandera para «exigir a V.E. la declaración respectiva en mi deseo de que estas provincias se cuenten como una de las naciones libres del globo».
Sin embargo no se insubordinó: «La desharé para que no haya ni memoria de ella. Si acaso me preguntan responderé que se reserva para el día de una gran victoria y como está muy lejos, todos la habrán olvidado».
En cambio Manuel Belgrano desobedeció las órdenes del 1er. Triunvirato de retirarse hasta la ciudad de Córdoba, y enfrentó y derrotó a los españoles en la batalla de Tucumán del 24/09/1812 (y 25/09/18121), expulsándolos hacia el norte.
La reacción en Ciudad de Buenos Aires fue deponer al 1er. Triunvirato: 08/10/1812.
La moderación del 1er. Triunvirato ya había frustrado a los militares recién llegados de Europa, liderados por José Francisco de San Martín y Carlos María de Alvear, acompañados por Manuel Guillermo Pinto y Francisco Ortiz de Ocampo.
Los motivos del descontento:
- excesivo centralismo porteño,
- su política militar vacilante en el Alto Perú, y
- la presión independentista de la Sociedad Patriótica y la Logia Lautaro.
Los Granaderos a Caballo ocuparon la Plaza de la Victoria (actual Plaza de Mayo) y exigieron la renuncia de los triunviros.
Entonces se decidió arrestar a Bernardino Rivadavia y obligarlo a alejarse de la ciudad.
Asumido el 2do. Triunvirato, impulsado por la Logia Lautaro y la Sociedad Patriótica, se respaldó lo actuado por Belgrano, quien hizo jurar la bandera a orillas del río Pasaje, que desde entonces se llama Juramento.
Una consecuencia directa fue la suspensión del Tratado con Portugal. Resistido por todas las partes, el Tratado no se mantuvo. Gaspar de Vigodet, nuevo gobernador de Montevideo, resolvió denunciarlo y el gobierno revolucionario también.
La mayor parte de los orientales habían abandonado el territorio, siguiendo a su caudillo, José Artigas.
Sarratea estaba a cargo del ejército en la Banda Oriental, y consideró su principal misión quitarle las tropas a Artigas para que se subordinaran a él. Sarratea intentó sobornar a Artigas y no tuvo éxito; entonces, lo declaró traidor.
A pesar de no ser ya parte del gobierno, Sarratea siguió a cargo del ejército en la Banda Oriental hasta principios de 1813, en que fue reemplazado por José Rondeau. Sólo cuando Sarratea se marchó, Artigas y sus hombres se incorporaron al sitio de Montevideo.
belgrano en rosario
Manuel Belgrano en Rosario.
Un Gran Error
La bandera nacional recién tuvo declaración oficial el 20/07/1816, por el Congreso de Tucumán que días antes había declarado la Independencia. El Sol de Mayo recién llegaría el 25/02/1818.
El Día de la Bandera desconoce estas cuestiones. Fue establecida por Ley 12.361 en 1938, iniciativa de los legisladores nacionales Matías Sánchez Sorondo, Atanasio Eguiguren, Laureano Landaburu y Alfredo Palacios.
El debate previo fue muy extenso y su propósito fue honrar al general Manuel Belgrano en el aniversario de su fallecimiento y establecer un acto de desagravio nacional.
Sin embargo así incurrieron, ellos, quienes votaron y el presidente que promulgó (Roberto M. Ortiz) un error histórico y geográfico de lo que había sucedido.
Belgrano no fue sólo el creador del bandera. De hecho su diseño no es el vigente. Y fue un personaje multidisciplinario que merece un homenaje por sí mismo.
En tanto, la creación de la bandera representa un hito en el gran debate nacional aún pendiente sobre Libertad, Independencia y Soberanía.
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