¿Quién inventó el fútbol? La gran incógnita del deporte
Griegos, chinos, romanos, británicos y muchos más han jugado fútbol, o deportes similares. Por eso rastrear su origen es una tarea difícil.
16 de junio de 2023 - 14:22
“¿Quién inventó el fútbol?” es una pregunta que muchos curiosos del deporte se hacen todo el tiempo. ¿Fueron realmente los ingleses? ¿O ellos sólo crearon las reglas? Sin duda, son los que más aportaron al deporte, ¿pero ya existía el fútbol desde antes? Las pruebas indican que, aunque los ingleses crearon las reglas modernas, el fútbol es un invento chino.
Las primeras evidencias que existen nos conducen a la antigua China entre el 206 a.C. y el 220 d.C. Basándose en un antiguo manual de actividades militares titulado “Estrategias de los Reinos Combatientes”, los historiadores han logrado deducir que los chinos ya practicaban un deporte consistente en introducir una pelota a una pequeña red con los pies.
Este deporte se llamaba Ts’uh Kúh (pronunciado “Cuju”) y se practicó en la zona media de China durante la dinastía Han por más de 500 mil años. Tenía reglas similares al fútbol contemporáneo, pues los jugadores podían esquivar a los rivales tocando el balón con los pies, el pecho y los hombros, pero nunca con la mano.
Los chinos jugaban al Ts’uh Kúh o Cuju, que consistía en llevar una pelota a una red con los pies.
En Grecia, por su parte, se realizaba otro bastante similar alrededor del 400 a.C., reconocido por la FIFA como el verdadero precursor del fútbol, llamado episkyros(que se traduciría como “sobre el público”). Este deporte se jugaba en equipos de entre 12 y 14 jugadores y permitía el uso de las manos.
Es posible que sea la versión más antigua del fútbol mixto, ya que típicamente lo practicaban hombres, y las mujeres ocasionalmente. Los espartanos tenían una versión un poco más violenta de esta actividad, donde se lanzaban la pelota por arriba (como se hace en el rugby) y prevalecía mucho el contacto físico.
El deporte que practicaban los griegos, el episkyros, se jugaba con pies y manos. Es posible que sea la primera versión del fútbol mixto porque lo practicaban hombres y mujeres.
Habemus fútbol
Aunque no se tiene mucha información sobre la versión griega, de la romana se tienen mejores datos. Según los historiadores, los romanos adoptaron el episkyros luego de conquistar Grecia y crearon el harpastum (posiblemente derivado del verbo harpazo, “agarrar”, “arrebatar”).
Lo mismo que los chinos, en Roma lo jugaban los legionarios romanos con una pelota tan dura que podía dejar varios heridos al final de cada partido. La diferencia fundamental con los otros deportes que vimos es que el objetivo era mantener la pelota en el lado propio de la cancha el mayor tiempo posible e impedir que vaya al opuesto.
Los romanos jugaban al harpastum que, a diferencia del fútbol moderno, el objetivo era mantener la pelota del lado propio de la cancha en vez de llevarlo al opuesto.
Mientras tanto, en el Nuevo Mundo
Los mayas y los aztecas tenían su propio fútbol. Mientras que en el Imperio Maya lo llamaban pokolpok, en el Azteca se denominaba tlachtli, pero las reglas en ambos eran las mismas.
En el caso del pokolpok, se practicaba en honor a los dioses para conmemorar la creación del universo y de los propios mayas. Según el mito, los gemelos Hunahpú e Ixbalanqué, buscando los huesos de la gente en el infierno, jugaron este juego contra los demonios a cambio de ellos. Los gemelos ganaron y, con estos huesos, crearon a los mayas.
Los partidos se disputaban en una cancha en forma de H, con un aro y una pelota de hule, que se podía golpear con cualquier parte del cuerpo salvo los pies. Los “goles” se conseguían si un jugador contrario tocaba la pelota con una parte del cuerpo que no estaba permitida, y ganaba el equipo de aquel que pasaba la pelota por el aro.
Los mayas y los aztecas jugaban su propia versión del fútbol. Los mayas practicaban pokolpok y los aztecas, tlachtli.
La creación del fútbol per sé
Ahora, la autoría del fútbol contemporáneo tiene lugar en las Islas Británicas, y su nombre es Ebenezer Cobb Morley. Morley creó el prototipo del balompié actual, a pesar de que ya se practicaba un juego parecido en la Edad Media (que por su nivel de violencia se terminó prohibiendo).
Morley, considerado “el padre del fútbol”, creó el Barnes Footbal Club y se encargó, en 1863, de reunir a los representantes de los clubes de aquella época. Luego de esta reunión, se diseñaron las primeras reglas del deporte rey que, a pesar de que no son iguales a las que conocemos al día de hoy, sentaron las bases del fútbol que conocemos.
Algo similar al fútbol se practicaba en la Inglaterra medieval. Ebenezer Cobb Morley es considerado “el padre del fútbol” por haber instaurado las primeras reglas.
