En cualquier caso, Miami compensará a Messi, de un modo muy especial. Así lo explica la revista Forbes:
“El mejor jugador de fútbol del mundo hizo un movimiento inteligente al elegir Florida, un estado sin impuestos sobre la renta. Pero su primer objetivo es aprobar la inmigración estadounidense con una condena por fraude fiscal español en su currículum.”
En verdad, el estado de Florida, donde se ubica Miami, es un destino para otras grandes estrellas del deporte con altos ingresos como Tiger Woods, Derek Jeter y Tom Brady.
Para los atletas con mayores ingresos, Florida es un gran lugar para vivir y/o entrenar y jugar: no tiene un impuesto estatal sobre la renta individual, ventaja que ayuda a reducir la carga tributaria, especialmente si ese atleta está jugando para un equipo con sede en Florida. La ventaja no sólo se encuentra vigente para los deportistas profesionales estadounidenses sino para los extranjeros no residentes que juegan en USA.
Volvamos a Forbes:
“El llamado ‘impuesto deportivo’ significa que los atletas pueden pagar impuestos donde viven, donde practican y donde juegan. Cada estado (de USA) apuesta por su reclamo en función del porcentaje de tiempo que un jugador pasa en su territorio. (Exactamente cómo se calcula esto varía, y ha sido objeto de litigio). Pero lo que está claro es esto: cualquier día que Messi esté entrenando, jugando o simplemente viviendo en Florida, no tendrá que preocuparse por los impuestos estatales sobre la renta. (5 estados no imponen gravámenes deportivos simplemente porque no imponen un impuesto estatal sobre la renta: Nevada, Tennessee, Texas, Washington y Florida. En cuanto a Wyoming y Alaska, tampoco tienen impuestos sobre la renta, pero no organizan muchos eventos deportivos profesionales).”
La bolsa
Los deportistas profesionales juegan por dinero, tal como muchos deportistas amateurs que lo ocultan. Pero los deportistas profesionales deben declarar sus ingresos, en especial en sociedades tal como la estadounidense.
Hay respuesta a la pregunta ‘¿Y cuánto ganará Messi en la MLS?’. Obvio que no le pagarán tal como el FC Barcelona, que en la temporada final de Messi en el club le abonó 100 millones de euros -y así le fue al club catalán, directo a la hecatombe financiera, de la que aún no logró salir, motivo por el cual no pudo volver a contratar a Messi semanas atrás- pero él será el jugador mejor pago en la historia de la MLS.
Aunque la vida en Inter Miami no sea tan lujosa como las vacaciones de Messi en el sur de Florida, donde el jugador compró una propiedad importante hace casi 3 años, pensando en su retiro, el jugador argentino firmaría con la MLS un contrato de US$ 54 millones por temporada, y lo que se está organizando es cómo llegar al monto.
Inter Miami es un equipo modesto, con un estadio conocido como PNK -el color emblemático del club es el rosa, en inglés es ‘pink‘- que es el que tiene menor promedio de asistencia en la MLS (19.900 espectadores), pero que confía en cambiar su existencia con el poder de su estrella, que ganará 6 veces el salario del jugador más oneroso hasta ahora, Xherdan Shaqiri, de Chicago Fire, con US$ 8.153.000 anuales.
Messsi ganará mucho más dinero que cualquiera de sus posibles compañeros en el Inter Miami, lo que plantea muchos otros interrogantes. Veamos el listado que publicó la web 90min.com/ con los ingresos mínimos anuales:
- Lionel Messi, delantero, US$ 54 millones;
- José Martínez, delantero, US$4 millones;
- Rodolfo Pizarro, centrocampista, US$ 3,050 millones;
- DeAndre Yedlin, defensor, US$ 825.000
- Jean Mota, centrocampista, US$750.000;
- Gregore de Magalhães da Silva, centrocampista, US$ 725.000;
- Corentin Jean, delantero, US$ 720.000;
- Sergio Krivtsov, defensor, US$ 555.500;
- Leonardo Campana, delantero, US$ 550.000;
- Nick Marsman, arquero, US$ 474.996;
- Nicolás Stefanelli, centrocampista, US$ 400.000;
- Kamal Molinero, defensor, US$ 375.000;
- Franco Negri, defensor, US$ 225.000;
- Roberto Taylor, delantero, US$ 276.000;
- Dixon Arroyo, centrocampista, US$ 150.000;
- Víctor Ulloa, centrocampista; US$ 250.000;
- Christopher McVey, defensor, US$ 219.996.
La MLS tiene vigentes estrictos topes salariales por jugador y una masa salarial teórica por equipo ya que es la MLS quien paga.
Gregore, Rodolfo Pizarro y Leonardo Campana son los 3 DP (‘jugador designado‘, aquellos que un club puede pedir a la MLS que superen el promedio vigente para la liga y sólo son 3 por equipo) del Inter Miami 2023. José Martínez y Rodolfo Pizarro tienen su contratación diferenciada.
El club podría pedir a la MLS bajar el statu-quo de 1 de los 3 jugadores DP para que Messi ocupe su lugar.
Esta rigidez también limita la cantidad de jugadores que el club pueda incorporar para acompañar a Messi.
Pero ¿cómo caería en el plantel un manejo arbitrario de los DP ya vigentes? Es posible que el contrato entre Messi y la MLS tenga numerosas excepciones por su singularidad. Evitar un problema al Inter Miami con los DP podría ser una de ellas, para evitar situaciones conflictivas.
El problema de la visa
Lionel Messi tiene doble nacionalidad española y argentina pero no tiene pasaporte estadounidense. Si bien puede ingresar como turista a USA, necesitará una visa para trabajar. Los atletas profesionales ingresan con una visa P-1, de 5 años, renovable y sujeta a acuerdos contractuales.
Pero las visas P-1 no se emiten en forma automática. La Sección 212 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad establece que se puede negar la entrada al país a “cualquier extranjero condenado por, o que admita haber cometido, o que admita haber cometido actos que constituyan los elementos esenciales de (I) un delito que implique bajeza moral (que no sea un delito puramente político) o un intento o conspiración para cometer tal delito“.
¿Qué sucede en el caso de una condena por fraude fiscal? El caso del jugador chileno Alexis Sánchez, hoy del Olympique de Marsella, es emblemático: condenado a 16 meses de prisión y multa en España en 2 cargos de fraude fiscal, por establecer compañías extraterritoriales en Chile y Malta para evitar pagar impuestos entre 2012 y 2013, no cumplió condena en prisión pero la condena impactó en su visa cuando con el Manchester United inició una gira por USA.
Un condenado por fraude fiscal deberá solicitar una exención. ¿Puede el Gobierno estadounidense agilizar la exención para Messi, ya que la MLS desea que él estrene en julio?
De lo contrario, podría solicitar una visa O-1.
La visa de no inmigrante O-1 es para la persona que posee una habilidad extraordinaria en las ciencias, las artes, la educación, los negocios y el atletismo o que tiene un historial demostrado de logros extraordinarios en la industria cinematográfica o televisiva y ha sido reconocido a nivel nacional o internacional por esos logros.
Messi podría solicitar una visa 0-1.
Impuestos
El tema ‘carga tributaria’ sigue siendo la clave del interés de Messi, pensando ya en su retiro del fútbol y la necesidad de ordenar lo que ha facturado. Luego está lo derivado de aquel proceso tributario adverso en España.
En 2013, las autoridades fiscales españolas alegaron que Jorge Messi, padre de Lionel, usó empresas ficticias en paraísos fiscales para proteger las regalías de Messi y los ingresos por licencias de impuestos: desde 2005, las ganancias de Messi con empresas como Pepsi-Cola, Procter & Gamble y Adidas se depositaron en Belice y Uruguay para evitar pagar el IRPF en España.
Después de que se conocieron los cargos en su contra, Lionel Messi saldó la deuda tributaria, efectuando un “pago correctivo” de 5 millones de euros (US$ 6,57 millones). A pesar de ese pago, en 2015, las autoridades fiscales españolas ordenaron que el futbolista fuera juzgado por fraude fiscal.
Durante el proceso, Messi declaró que “estaba jugando al fútbol. No tenía idea de nada” y que no participó en el manejo de sus finanzas: “Yo confiaba en mi papá y en mis abogados”. El tribunal rechazó el argumento y concluyó que Messi había decidido permanecer en la ignorancia de los beneficios.
En 2016, un tribunal español encontró a Messi y a su padre, Jorge Messi, culpables de fraude fiscal. Cada uno de ellos fue condenado a 21 meses de prisión. Messi apeló sin éxito el fallo en 2017. En la respuesta a la apelación, la Corte Suprema acordó que Messi “entendió inequívocamente su obligación de pagar el impuesto sobre la renta obtenido por la explotación de sus derechos de imagen… por lo que no es lógico que desconozca su deber de tributar por los mismos“.
Fue confirmado culpable pero la sentencia de Jorge Messi se redujo de 21 meses a 15 meses.
Lionel Messi nunca estuvo en la cárcel pero la condena se encuentra en su ficha personal.
Messi nunca hubiese ido a California, por ejemplo. Es el estado que, si bien ha atraído a otras grandes estrellas del fútbol como Gareth Bale y Zlatan Ibrahimović, tiene el impuesto sobre la renta estatal más alto del país, del 13,3%, sobre ingresos superiores a US$ 1 millón.
La tasa del estado de Nueva York alcanza a 10,9% sobre ingresos superiores a US$ 25 millones. Pero la ciudad de Nueva York acumula +3,876% hasta un máximo combinado de tasa del Estado + la ciudad de 14,776%.
Florida tiene una ventaja adicional: no tiene impuestos sobre sucesiones, herencias o donaciones.
Por si faltaran beneficios, la tasa sobre la renta empresarial para los propietarios de empresas es de 5,5% para las empresas constituidas en el estado o que ganen dinero en el territorio.
Un plus: es relativamente fácil transferir propiedad intelectual a holdings u otras compañías en estados con ventajas fiscales como Florida. Es un lugar atractivo para crear entidades que posean y administren regalías y derechos de imagen, un activos que usan los atletas profesionales para ganar dinero.
Messi ha ganado US$ 130 millones en la temporada 2022/2023, Nº2 en la lista de Forbes de los atletas mejor pagados del mundo, justo detrás de Cristiano Ronaldo, jugador del Al Nassr de Arabia Saudita en enero. Pero 50% de las ganancias de Messi son acuerdos de patrocinio basados en su imagen (Adidas, Budweiser y PepsiCo.). En USA, la clave de su negocio serán los derechos de imagen. Florida es el lugar indicado.
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