En Mar del Plata, las estaciones con contratos interrumpibles pueden continuar despachando hasta el volumen garantizado por sus contratos firmes. El excedente queda suspendido hasta que se normalice la situación. Superar el cupo establecido tampoco resulta económicamente viable: la normativa contempla una multa equivalente al valor de un litro de nafta súper por cada metro cúbico excedido.
La estructura de prioridades del sistema establece que hogares, hospitales y escuelas deben recibir gas antes que estaciones de servicio e industrias. Por eso, cuando la red opera al límite, estos últimos usuarios absorben el ajuste.
Las restricciones del sistema gasífero
El problema se explica, en buena medida, por las características del sistema gasífero. El gas no puede almacenarse de manera equivalente a otros combustibles: una vez extraído e inyectado en los gasoductos, debe consumirse. Argentina cuenta con una capacidad de transporte de 120 millones de metros cúbicos diarios, suficiente durante ocho o nueve meses del año, pero exigida al máximo durante el invierno.
Oscar Olivero, vicepresidente de la Cámara de GNC, explicó a Infobae que el consumo residencial, que normalmente representa alrededor del 14% de la demanda total, puede alcanzar “hasta 60 y hasta 70%” durante jornadas de frío intenso.
El episodio vuelve a exponer así una paradoja del sistema energético argentino. Mientras el país apuesta por aumentar su producción de gas, especialmente a partir de Vaca Muerta, la infraestructura disponible todavía encuentra dificultades para responder a los picos de consumo. El resultado es un mecanismo de emergencia que protege a los hogares, pero traslada el costo de la escasez de transporte hacia el GNC y la industria.
La cuarta restricción del año confirma que el problema dejó de ser excepcional. Cada nueva ola polar vuelve a tensionar la misma infraestructura y obliga a priorizar consumos. Mientras persista el frío, el desafío será evitar que el cuello de botella energético termine convirtiéndose también en un freno para la actividad económica.
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