La promoción de la tolerancia de Emiratos Árabes Unidos se presentó ante la sociedad de Asia Menor como una clara alternativa a la ideología violenta y el nihilismo del grupo Estado Islámico, también conocido como ISIS. Ayudar a restaurar la vida cristiana en Irak es parte de ese trabajo.
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La foto es de junio de 2021: Construcción de la Casa de la Familia Abrahámica, en Abu Dhabi: una mezquita, una iglesia y un templo judío.
Mosul
Knox Thames fue el enviado especial para las minorías religiosas en el Departamento de Estado tanto con Barack Obama como con Donald Trump y antes de presentar su libro sobre las persecuciones religiosa en el siglo 21, escribió lo siguiente en Religion News Service, rescatando la experiencia en Emiratos:
"Los Emiratos Árabes Unidos han recibido mucha atención últimamente por normalizar las relaciones con Israel. El establecimiento de embajadas y las cálidas visitas de los jefes de Estado de ambos países han ayudado a que la vida judía florezca en los Emiratos Árabes Unidos como nunca antes.
El año pasado, comenzó la construcción en Abu Dhabi de la 1ra. sinagoga oficial en los Emiratos, parte de un proyecto mayor financiado por el Estado para construir 1 mezquita, 1 iglesia cristiana y 1 templo judío en el mismo complejo para representar las 3 religiones abrahámicas.
Menos anunciado pero igualmente significativo ha sido el papel de los Emiratos Árabes Unidos en la restauración de la vida cristiana en el Golfo Pérsico, donde se enfrentaba a una posible extinción en su tierra natal debido a años de terrorismo y represión.
Dentro de los Emiratos Árabes Unidos, el cristianismo está vivo y vigoroso. Además de la iglesia que surge de las arenas en Abu Dhabi en el complejo de la Casa de la Familia Abrahámica, los Emiratos Árabes Unidos cuentan con iglesias para cristianos extranjeros de todas las denominaciones. (...) No existe nada parecido en su vecina Arabia Saudita o en el cercano Irán. Un cristiano copto egipcio me comentó una vez que se sentía más seguro practicando su fe en los Emiratos que en El Cairo."
Para contrarrestar a ISIS y promover la tolerancia, Emiratos financió la restauración de 2 iglesias históricas en Mosul en 2019, junto con la icónica Mezquita Al-Nouri. El apoyo de Emiratos permitió a la UNESCO restaurar las iglesias históricas de Al Tahera y Al Sa'aa, ambas devastadas por ISIS.
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Al Tahera en 2013, y así debería volver a quedar.
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Al Tahera destruída por ISIS.
Los 3 centros de adoración, íconos de la identidad civilizatoria plural de Mosul se encuentran en recuperación como símbolo de armonía social y diversidad.
Ocupada por ISIS entre 2014 a 2017, Mosul, la ciudad más grande Nº2 de Irak y encrucijada de civilizaciones durante milenios, fue arrasada en un intento de borrar su historia, y miles de personas que no pudieron escapar, fueron asesinadas en una masacre religiosa y cultural.
Una vez que Mosul fue liberada, Emiratos y la UNESCO diseñaron un proyecto "Revivir el espíritu de Mosul" para fomentar la reconciliación y recuperación de la armonía interreligiosa y la cohesión social. Preservar los lugares de culto resulta fundamental para ese propósito.
Francisco visitó Mosul en marzo de 2021, celebró una ceremonia frente a los restos de la iglesia Al-Tahera, en reconstrucción, y rezó por las víctimas de la guerra.
El proyecto de Emiratos y UNESCO se convirtió en una poderosa fuente de empleo para jóvenes profesionales y artesanos en Mosul -y en la más amplia región de Moslawi (quiere decir 'árabe mesopotámico del norte')-, que profesan distintos credos pero trabajan en el mismo proyecto, un estímulo a la fraternidad y la tolerancia, a través de la protección del patrimonio.
Los cristianos de Irak resultan una de las comunidades cristianas más antiguas, asirios étnicos que hablan el arameo oriental.
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Así volverá a ser la Mezquita Al-Nouri, en Mosul.
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Mezquita Al-Nouri luego de ISIS.
Durante la Ofensiva del Norte de Irak de 2014, Estado Islámico de Irak emitió un decreto que obligaba a todos los cristianos a pagar un impuesto especial de US$ 470 por familia, además de convertirse al islam, o morir. Las viviendas de los cistianos fueron pintadas con la letra árabe de 'Nassarah' (significa 'cristiano') y fueron declaradas propiedad del Estado Islámico.
Días después los yihadistas renunciaron a percibir el impuesto y anunciaron que los cristianos debían marcharse o morir. Según el patriarca Louis Sako, en 2014 no quedaron cristianos en Mosul por primera vez desde el arribo, en el siglo 1, de Tomás el Apóstol y Mar Addaia (Tadeo de Edesa), 2 de los 12 apóstoles.
Hoy viven en la región de Kurdistán; y las fronteras con Siria, Irán y Turquía, un área que corresponde a la antigua Asiria.
