Palabra de 4to. Mosquetero: “El local-loop de cobre no se rinde” (iPlan en EDICIÓN i)

CIUDAD DE BUENOS AIRES (EDICIÓN i). Pablo Saubidet lo relata así en un texto que en cuatro documentos PDF (http://www.rares.com.ar/ telecomunicaciones/ home Documentos.htm) cuenta la historia de iPlan: "Después de todos estos prolegómenos, la concepción tuvo lugar el 30 de abril de 1999. Para entonces Dani (N. de la R.: Daniel Nofal), George (N. de la R.: Stewart) y yo ya habíamos abandonado nuestros trabajos anteriores (N. de la R.: CableVisión) y compartíamos con Roberto Ares (el cuarto mosquetero) y Candela la oficina de Salguero.
 
 Después de meses de ir refinando el Business Plan que les presentaríamos, ese día nos reunimos por primera vez en Nueva York con los potenciales inversores que Bill (N. de la R.: Pearson, que los ayudó en el inicio de FiberTel) nos había presentado. Hacía bastante frío, y los nervios nos hacían temblar aún más. Fue nuestra primera y última reunión en la búsqueda de fondear nuestro proyecto. Después de las ya famosas 3 horas que duró la presentación, nos pidieron que los dejáramos solos para que pudieran deliberar entre ellos. Nos fuimos a una oficina aledaña, como universitarios en capilla. A los quince minutos volvieron y nos dijeron que habían decidido hacernos una propuesta (...) un ofrecimiento de SESENTA MILLONES DE DOLARES!! (...) no lo podíamos dimensionar, ni mucho menos creer (...) nos fuimos a celebrar con unas cervezas en el SOHO neoyorkino. (…) George ya no está, Dani está un poco menos, y el ‘idilio’ fogoso del start-up evolucionó hacia un ‘matrimonio’ que se vive a diario en forma intensa".
 
 Pero antes que todo eso, hay que recordar que iPlan es el resultado de la desregulación y la competencia: el 8 de noviembre de 2000 finalizó el monopolio de la telefonía fija.
 
 Luego hay que recordar que iPlan fue una apuesta a la telefonía IP, que hacia el año 2003 corroboró sus virtudes, para regocijo de los defensores incondicionales. A iPlan le permitió, para entonces, liderar la oferta de productos para Pymes.
 
 Y otro dato imprescindible: el desarrollo de un software propio en base al sistema operativo Linux, que permitió una enorme flexibilidad a los sucesivos cambios.
 
 Roberto Ares, el mosquetero Nº 4 es ingeniero en telecomunicaciones. Él trabajó en la ex ENTel (Empresa Nacional de Telecomunicaciones), fue consultor independiente y es director de Desarrollos y Marketing de iPlan (Legajo Nº 5, lo que demuestra su carácter de pionero). Una de sus responsabilidades fue el acierto de la arquitectura de la Red.
Ya desde los papeles la joven telco debía resolver el transporte del protocolo IP: ¿utilizaría ATM o Gigabit?. "Una visión personal indicaba que ATM había tenido la oportunidad durante todos los años '90 para conquistar el mercado y no lo había logrado. En cambio, los protocolos IP y Ethernet estaban decididamente a la ofensiva. El corazón indicaba una orientación determinada, se necesitaba convencer al cerebro de unos (... y al bolsillo de otros). (…) El modelo Gigabit es el utilizado hoy día y conocido como Metro-Ethernet o NGN. Una red de transporte desde el NOC hasta los Hubs y desde éstos hasta los Nodos de Manzana, todo a 1.000 Mbps (conocido como Gigabit Ethernet). La distribución hasta el cliente sería Ethernet a 10 Mbps. (…) Que la decisión de seleccionar Gigabit (junto con la Telefonía-IP) fue buena, se puso en evidencia claramente más allá del año 2002, cuando ninguna otra empresa podía competir con iPlan en los productos de líneas analógicas. El producto Pack representa más de un cuarto de los ingresos de la empresa y ninguna otra empresa estaba en condiciones de ofrecer una alternativa (…)".
 
 Por lo tanto, es evidente que Ares reivindica el cable de cobre contra todas las diatribas que sufrió, algunas veces a manos de la fibra óptica, y otras más a manos del wireless (desde WiFi a WiMax). En verdad es una red de fibras ópticas hasta la manzana con distribución final de cobre. "Es sabido que hemos tenido un enorme éxito con los servicios basados en el local-loop de cobre, que nos permitió llegar a una cobertura de más de 300 manzanas en cuatro ciudades ya a fines de 2003".
 
 EL FUTURO
 
 Ares es realista: "La banda ancha será angosta con el crecimiento del modelo P2P en Internet (N. de la R.: 'peer to peer', una red sin clientes ni servidores fijos, sino una serie de nodos que se comportan simultáneamente como clientes y como servidores de los demás nodos de la red) y nada indica que cambiará el modelo de tráfico. Hay proyectos futuristas para la TV por Internet que consiste en seleccionar programas de canales de todo el mundo, y eso es banda ancha que se consume. Mucha inversión, especialmente en los centros urbanos, que es donde ocurre la gran competencia".
 
 Es evidente que hay mucho por hacer, incluyendo las alianzas. Dato: Según Carrier y Asociados, al menos 1,4 millón de hogares que cuenta con servicios de TV paga no tiene telefonía básica:
 
 26% de los hogares con TV paga. ¿Los cableros podrán, con sus redes de baja calidad, abastecer ese mercado? Por supuesto que no.
 
 Ares tiene algunas visiones, como todo tecnólogo. Por ejemplo, un futuro donde se generalicen una red pública donde los teléfonos sean binormas: WiFi y GSM, según la señal disponible.
 
 Pero antes de ese mañana, la apuesta es incrementar la cantidad de servicios a vender a cada cliente presente (una revancha del Proyecto Offnet, de servicios sin red propia). Es la clave para, aprovechando la posibilidad de competir, lograr una mayor facturación sin estirar tanto la red Parte del éxito de iPlan ha sido concentrar las energías en pocas y exitosas líneas de negocios.
 
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