Nutella es una marca de crema de chocolate y avellana endulzada elaborada por la empresa italiana por Michele Ferrero, comercializada desde 1965, aunque su inicio se remonta a 1963.
Nutella tiene un control casi absoluto del mercado: 54% de las cremas de cacao, seguida por la turca Cokokrem, de Yildiz Holding, con el 2% de todas las ventas, según Euromonitor.
Pero la hegemonía podría llegar a su fin a manos de Barilla, una empresa de alimentación italiana fundada en 1877 que presentará a la venta su propia crema de cacao atacando los puntos débiles de Nutella.
Fuentes cercanas a Barilla han confirmado a la agencia Reuters sus planes para llevar al mercado en enero 2019 su producto Crema Pan di Stelle, crema de cacao que no utiliza el controversial aceite de palma.
Importante: el aceite de palma y sus derivados se obtienen del fruto de la especie Elaeis guineensis, conocida como palma africana o aceitera, cultivada en el continente africano, en el suroeste asiático, y en América del Sur.
Es muy económico comparado con grasas y aceites de otro origen, y es muy versátil. Una de las características más apreciadas por la industria es su temperatura de fusión, que le hace permanecer sólido a temperatura ambiente, mantiene la forma del producto y cuando se introduce en la boca funde de forma agradable.
Por esta razón se emplea con generosidad en confitería, formando muchas veces parte de las coberturas de chocolates, bombones y demás.
Se le podrían encontrar sustitutos –por ejemplo aceite de soja, otros aceites hidrogenados o manteca de coco– pero no son tan económicos como los derivados del aceite de palma.
El aceite de palma es una grasa especialmente abundante en ácidos grasos saturados, directamente vinculados con el incremento de distintas enfermedades metabólicas.
Hay recomendaciones de la mayor parte de instituciones sanitarias de evitar en la medida de lo posible el consumo de alimentos portadores de grasas saturadas. Así el aceite de palma es considerado como poco saludable y por lo tanto como poco recomendable. Pero sigue siendo el estándar porque es barato.
La receta Crema Pan di Stelle contendrá aceite de girasol, que es una grasa saludable y cuenta con fitoesteroles beneficiosos, y cuyo cultivo suele ser más neutro para el medio ambiente que el de la palma.
Por otro lado, llevará un 10% menos de azúcar que Nutella.
Y la crema de cacao de Barilla estará hecha con avellanas italianas mientras que el cacao procederá de plantaciones sostenibles.
La resurrección de los nacionalismos y populismos pueden impulsar a los consumidores a decantarse por una crema cuyas avellanas sean 100% italianas frente a Nutella, que importa la mayor parte de este fruto seco desde Turquía.
A la par que resurgen los nacionalismos también ganan fuerza los movimientos verdes que luchan por una economía sostenible y compatible con la naturaleza y el medio ambiente.
Si funciona, obligará a Nutella a cambiar su receta porque el cacao sostenible es limitado y Turquía ejerce un férreo control sobre la producción mundial de avellana.
Historia
En el comienzo, Nutella era Gianduia, una mezcla de 50% avellanas y 50% chocolate, desarrollada en el Piamonte, Italia. Los impuestos a los granos de cacao habían impedido la fabricación y distribución de chocolate convencional, y por eso se hacía la mezcla.
Pietro Ferrero —dueño de una pastelería en Alba, en Langhe del Piamonte, zona conocida por la producción de avellanas— se inició en la "Pasta Gianduia" en 1946.
En 1949, él inició una versión cremosa que en 1951 llamó "Supercrema".
En 1963, el hijo de Pietro, Michele, cambió el producto con la intención de comercializarlo fuera de Italia, lo rebautizó Nutella.
Pero a Barilla le costará millones de euros asegurar un hueco en las góndolas de los supermercados donde hoy reina Nutella.
Marco Eccheli, director de la consultora italiana AlixPartners, comenta que "Crema Pan di Stelle incrementará la competencia para Nutella en Italia gracias al reconocimiento que tiene entre los clientes nacionales. Pero Barilla tendrá dificultades para competir fuera de Italia".
Barilla nació el 28/09/1877, fundada por Pietro Barilla, descendiente de una familia de panaderos procedentes de Parma, en la región de Emilia-Romaña (Italia).
En 1910, Pietro estrenó nueva maquinaria para fabricar pasta y un horno, que le permitió diversificar.
El negocio fue heredado por sus hijos Gualtiero y Riccardo, que ampliaron la oferta de productos y el mercado. A finales de los años 1920 ya era una de las empresas alimenticias más importantes de su región.
Primero murió Gualtiero y más tarde Ricardo, cuyos hijos Pietro y Gianni, profesionalizaron la empresa familiar. Luego de la 2da. Guerra Mundial, ellos renunciaron a la fabricación de pan para concentrarse en el mercado de la pasta.
Según Wikipedia, la firma se convirtió en una sociedad anónima en 1960, y consolidó su posición con un rediseño en los envases que permitía ver el estado de la pasta que se iba a comprar.
En 1970, los Barilla cedieron la gestión a una multinacional estadounidense, que en 1973 también compró otra fábrica de pasta, Voiello, y en 1975 comenzó con los dulces y bollería utilizando la marca Mulino Bianco.
Pero en 1979, Pietro Barilla Jr. recuperó el control para la familia Barilla, siguiéndole sus hijos Guido, Luca y Paolo, quienes apuntaron a los mercados internacionales.
Ellos compraron la compañía griega Misko en 1991, la turca Filiz (1994), la sueca Wasa (1999), las mexicanas Yemina y Vesta y la alemana Kamps AG (2002). Y la italianza Pavesi, especializada en panificación y repostería.
La noticia más reciente, antes del nuevo producto, ocurrió en septiembre de 2013, cuando Guido Barilla declaró en una entrevista que su empresa nunca incluiría parejas homosexuales en sus piezas publicitarias porque "no estoy de acuerdo con ellas. La nuestra es una familia clásica, en la que la mujer juega un papel central".
Varias asociaciones homosexuales y algunos políticos como Alessandro Zan (Izquierda Ecología Libertad) promovieron un boicot a los productos de Barilla. Al día siguiente, Guido Barilla difundió una disculpa oficial.