Los cuatro de este certamen se suman a los ya dirigidos en Brasil 2014, donde comandó misma cantidad de partidos y tuvo que cesar la actividad debido al avance de la Selección en aquel torneo.
Así, Pitana llegó a la suma de 8 arbitrajes, que podrían convertirse en nueve si es elegido para pitar en la final.
Desde su debut, el árbitro sacó 20 tarjetas amarillas y cero rojas, siendo el encuentro entre Croacia y Dinamarca en el que más intervino, amonestando en cinco ocasiones.
¿Repetirá lo que consiguió Horacio Elizondo en Alemania 2006? Elizondo (fue juez en 5 partidos en ese torneo) jugó el partido inaugural (Alemania 4 -Costa Rica 2) y la final Italia 1-Francia 1 (5-3 los italianos en los penales) en la que expulsó a Zinedine Zidane por un cabezazo a Fabio Materazzi, según una nota publicada en el Diario Clarín.
No fue un partido fácil el que le tocó arbitrar en Nizhny Novgorod. Pero lo sacó adelante con autoridad y sin complicarse la vida. En el primer tiempo, marcó la cancha con dos advertencias. Primero, a los doce, gritó para que escucharan uruguayos y franceses: “¡Basta de quejarse!”. Fue tras un foul de Samuel Umtiti a Luis Suárez. “No se agarren porque los veo con el VAR”, fue la señal clara con sus extensos brazos, advirtiendo al mismo Umtiti y al ex Boca, Rodrigo Bentancur.
Sacó dos tarjetas amarillas. A los 32’, amonestó a Lucas Hernández por el agarrón a Nahitan Nández, a quien le rompió la camiseta celeste (Néstor Pitana lo mandó afuera a cambiarse la indumentaria). Y a los 38’, fue para Bentancur por un “hachazo” abajo a Corentin Tolisso. Las dos situaciones fueron correctamente sancionadas. De esa falta del uruguayo nació el gol de Raphaël Varane (magnífico cabezazo esquinado) tras el tiro libre ejecutado por la zurda mágica de Antoine Griezmann.
Los uruguayos, en las redes sociales (no en la cancha), remarcaron un penal no sancionado al final de esa primera etapa. Pitana (ni sus asistentes, incluidos los del VAR) no vieron el agarrón de Olivier Giroud al pantaloncito negro de Diego Godín. Ahora, los futbolistas -mañosos- no tironean las camisetas; agarran a sus rivales de los pantaloncitos.
En el segundo tiempo, su intervención más caliente fue a los 22 minutos. Kylian Mbappé se tiró fingiendo un golpe, Godín se lo recriminó y Cristián “Cebolla” Rodríguez quiso copar la parada. Fue un tumulto resuelto con dos tarjetas: amarilla para el delantero de PSG y para el ex mediocampista de Independiente. Hubo un mini encontronazo entre Paul Pogba y Nandez que, quizás, debió seguir idéntico camino.
¿Con quién compite Pitana en su candidatura para dirigir la final? El iraní Alireza Faghani es uno de los más altos puntajes de la FIFA. También están bien ranqueados el holandés Björn Kuipers en su segundo Mundial (Faghani solo fue cuarto árbitro hace cuatro años en Brasil) y el serbio Milorad Mazic. Incluso, el brasileño Sandro Ricci tiene chances, siempre y cuando la selección de Tite no sea uno de los finalistas.
Más aún: si Brasil juega la final, ¿aceptará que el árbitro sea argentino? La historia manda: el brasileño Romualdo Arpi Filho dirigió la final de 1986 cuando Argentina levantó la Copa en México ante Alemania.
