La famosa respuesta de Trump en ese entonces fue que el Papa mismo vivía detrás de una pared gigante. "Cuando (Francisco) criticó a Trump (por el muro), hasta los diplomáticos del Vaticano estaban sorprendidos por un ataque así (contra) un posible presidente estadounidense", dijo el analista del Vaticano, Iacopo Scaramuzzi. En ese momento, el pontífice dejó claro que estaba dispuesto a salir de la tradición papal para poner a sus seguidores contra un candidato político norteamericano. Hubo otros gestos de Francisco, como la designación de Joseph Tobin como cardenal de Indianápolis en octubre, que fueron leídos como mensajes a Trump. (Tobin había poquito antes confrontado públicamente con el vicepresidente Mike Pence, compañero de fórmula de Trump y gobernador de Indiana, al ayudar a una familia siria ruefugiada a instalarse en la ciudad a pesar de que Pence había dicho que no ayudaría a esos esfuerzos de relocalización).
"Mientras que todas las partes esperan una reunión cordial esta semana, será difícil evitar los contrastes entre las dos figuras. Uno es un Presidente rico cuya afluencia es legendaria, que está emergiendo de una campaña extraordinariamente divisiva. El otro es un jesuita que hizo un voto de pobreza, que se mudó de los cuartos papales para vivir en la Casa de Huéspedes del Vaticano, y cuya insignia ha sido la construcción de puentes", explica Dinan. Sin embargo, también hoy similitudes: el gusto por twittear, y un enfoque idiosincrásico de sus respectivos roles, en donde cada uno promete cambios enormes. Según Miguel H. Díaz, ex embajador de Estados Unidos en la Santa Sede, dijo a The Washington Times, ambos son "outisders" y populares en sentidos distintos.
Hay temas en los que pueden trabajar juntos, explica Dinan: USA ha sido un líder en el combate del tráfico de personas, Trump ha usado su administración para promover asuntos anti-aborto y la libertad religiosa, y llamar la atención sobre el genocidio a los cristianos en Medio Oriente. Pero hay áreas de disonancia: el Papa ha proclamado su lucha contra el cambio climático mientras Trump niega que exista. Francisco quiere profundizar el diálogo con el islam, y demandó a los países ricos del mundo, recibir más refugiados. Trump llamó a suspender toda recepción de refugiados sirios en USA.
