Sundar Pichai, CEO de Google
El reclamo contra Pichai
La petición, liderada por el sindicato Alphabet Workers Union, tiene tres demandas concretas: indemnización garantizada en caso de despido, la opción de tomar esa indemnización como licencia paga extendida, y la posibilidad de aceptar paquetes de salida voluntaria antes de que se apliquen despidos obligatorios en cualquier área de producto.
También piden terminar con un sistema de evaluación de desempeño que, según denuncian, está basado en cuotas en lugar de mérito real.
Google lleva meses reduciendo su fuerza laboral mientras acelera su inversión en IA. Hace dos meses, Google Cloud despidió empleados silenciosamente.
El verano pasado, la empresa eliminó más de un tercio de sus gerentes a cargo de equipos pequeños. En la última llamada de resultados, la directora financiera de Alphabet calificó a la IA como "área clave de inversión" en la que la compañía planea seguir contratando, sin aclarar qué pasa con quienes trabajan en las áreas que la IA está reemplazando.
Google no respondió si la IA jugó algún papel en sus recortes. El CEO de DeepMind, la división de inteligencia artificial de la empresa, dijo anteriormente que las compañías que intentan reemplazar desarrolladores con IA "tienen falta de imaginación."
Pero esa declaración no calmó a los empleados que escuchan sobre despidos y se preguntan si son los próximos.
Dan Freedman, ingeniero de software que trabaja en herramientas de IA para diseñadores, lo describió en la conferencia de prensa: después de que la IA fue agregada a los requisitos de su puesto, empezó a temer no estar usándola lo suficiente y que pudiera reemplazarlo.
Google continúa invirtiendo cifras récord en inteligencia artificial mientras reduce personal en distintas áreas.
El miedo se extiende
El día anterior a que se conociera la petición, decenas de empleados de Meta demandaron a la empresa alegando que usó herramientas de inteligencia artificial para identificar trabajadores a despedir, apuntando específicamente a quienes habían solicitado licencias protegidas, maternidad o adaptaciones por discapacidad.
Meta redujo su plantilla en alrededor de 8.000 personas a principios de este año. La empresa negó las acusaciones.
Oracle despidió a unos 21.000 empleados en el último año y en su reporte anual sugirió que la adopción de IA "puede continuar resultando en reducciones de nuestra fuerza laboral."
Block, la empresa de pagos de Jack Dorsey, redujo casi a la mitad su plantilla, alrededor de 4.000 personas, citando explícitamente ganancias de eficiencia por IA.
Microsoft anunció este mes recortes de aproximadamente 4.800 puestos mientras aumenta su inversión en inteligencia artificial.
El patrón es consistente: las mismas empresas que presentan a la IA como la inversión más importante de su historia están usando esa misma justificación para reducir costos laborales.
Lo que realmente preocupa a los empleados
La petición de Google es, según el propio sindicato, el mayor volumen de feedback sobre seguridad laboral que la empresa haya recibido de sus empleados.
No es la primera acción organizada. El sindicato ya logró al menos una victoria previa, consiguiendo paquetes de salida voluntaria para más de 70.000 trabajadores.
Pero las demandas que quedaron sin respuesta siguen ahí, y la escala de esta nueva movida sugiere que la presión interna está creciendo.
Lo que hace que este caso sea políticamente incómodo para Google es la brecha entre el discurso y los hechos.
Una empresa que vale 4 billones de dólares, que está en el centro del boom de IA más lucrativo de la historia, y cuyos propios ejecutivos dicen que la tecnología debería aumentar las capacidades humanas en lugar de reemplazarlas, tiene empleados parados en la puerta pidiendo garantías básicas de que van a seguir teniendo trabajo.
Pichai todavía no respondió.
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