Norte argentino: Casi 200 sismos y una incógnita bajo tierra

Una inusual concentración de sismos cerca de un volcán de Salta y Catamarca despertó la atención de los científicos, que buscan determinar qué los provoca.

Casi 200 registrados en menos de dos meses encendieron las alarmas de la comunidad científica en los Valles Calchaquíes, entre Salta y Catamarca. Los movimientos se concentraron en el área de influencia del volcán Galán y representan una proporción inusual frente a los registros de años anteriores.

El fenómeno llamó la atención por su frecuencia. Según investigadores citados por medios del norte argentino, en menos de dos meses se registraron alrededor de 200 movimientos sísmicos en la zona, frente a unos 750 contabilizados durante los ocho años anteriores. Se busca determinar qué ocurre bajo tierra y si existe una relación con el sistema volcánico.

Los epicentros se distribuyeron en distintos sectores de los Valles Calchaquíes, incluidos Tacuil, Pucará, Colomé, Molinos y áreas al oeste de Cafayate.

La concentración de eventos no significa necesariamente que exista un peligro inminente, pero sí plantea interrogantes sobre los procesos geológicos que están actuando en una región caracterizada por una intensa actividad tectónica y volcánica.

El volcán que está en el centro de la investigación

Uno de los puntos que despierta mayor interés es la cercanía con el volcán Galán, ubicado en Catamarca, cerca del límite con Salta. Se trata de una enorme caldera volcánica formada hace aproximadamente 2,2 millones de años, luego de una erupción de grandes dimensiones.

Aunque aquella erupción pertenece al pasado geológico, en la región persisten manifestaciones hidrotermales, aguas termales y emisiones gaseosas que evidencian la existencia de un sistema profundo con actividad térmica.

Esta característica llevó a los científicos a investigar si algunos de los movimientos registrados podrían estar relacionados con ese entorno volcánico. Sin embargo, hasta el momento no hay evidencia suficiente para atribuirle directamente el origen de los sismos.

El volcán Galán, en Catamarca, se encuentra en una región de intensa actividad geológica. Su cercanía con la zona donde se registraron los sismos llevó a estudiar una posible relación, aunque todavía no se confirmó un origen volcánico.

¿Qué está provocando los movimientos?

Los investigadores consideran distintas hipótesis. Una posibilidad es que los temblores respondan a la actividad tectónica de la región, donde interactúan las placas de Nazca y Sudamericana y existen fallas capaces de producir terremotos.

Otra alternativa contempla procesos vinculados con el sistema volcánico del Galán. También se estudia la posibilidad de que intervengan ambos mecanismos, en un proceso conocido como actividad volcanotectónica.

Para distinguir entre estas explicaciones, es necesario conocer con mayor precisión la profundidad, ubicación y distribución de cada evento. Esos datos permiten establecer si los movimientos se originan en fallas relativamente superficiales o si podrían estar vinculados con procesos más profundos.

Buscan instalar estaciones para monitorear la zona

Entre las medidas que se evaluaban figuraba la instalación de una red temporal de estaciones sísmicas alrededor del Galán, con la participación de especialistas del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES), el CONICET, la Universidad Nacional de Salta y equipos de investigación internacionales.

El objetivo es reunir información más precisa sobre la secuencia sísmica y determinar cómo evoluciona la actividad. Un monitoreo más detallado también permitiría comprender mejor la estructura geológica de la región y mejorar la evaluación del riesgo sísmico.

¿Existe riesgo de una erupción?

La cantidad de sismos, por sí sola, no permite anticipar una erupción volcánica. Para evaluar una posible reactivación se necesitan otras señales, como cambios en la deformación del terreno, variaciones en las emisiones de gases y patrones específicos de actividad sísmica.

Por eso, los especialistas insisten en que todavía no se puede afirmar que los movimientos registrados sean de origen volcánico ni que exista una amenaza eruptiva inmediata.

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