¿Qué es la “ameba come cerebro”?
La Naegleria es un microbio vivo unicelular cuya única especie que infecta a las personas es la Naegleria fowleri, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
Se sabe que no es posible infectarse por tomar agua contaminada y las ocasiones en las que agua de piscinas inadecuadamente tratadas con cloro o agua contaminada ha entrado por la nariz, son extremadamente raras.
Tampoco se demostró que Naegleria fowleri se difunda vía vapor de agua o gotitas en suspensión.
Según los CDC, la infección se da en casos en los que el agua con la ameba entra al cuerpo a través de la nariz, generalmente al nadar o bucear en lugares de agua dulce templada, como lagos y ríos.
La Naegleria fowleri causa meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), lo que provoca la destrucción del tejido cerebral. Los primeros síntomas aparecen unos 5 días después de contraerla, incluyendo: dolor de cabeza, fiebre, náuseas o vómitos.
Luego de la aparición de los síntomas, la enfermedad evoluciona rápidamente y suele causar la muerte en unos 5 días.
De hecho, la tasa de mortalidad es superior al 97%.
Por ejemplo, en Estados Unidos, entre 1962 y 2020 sobrevivieron solo cuatro personas de las 151 que se infectaron.
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