Después de 6 meses, los voluntarios del grupo de GLP-1 tuvieron consumo excesivo de alcohol durante 5 días (12 menos), en comparación con nueve en el grupo de control (8 menos).
Además, al inicio del estudio, los participantes habían consumido aproximadamente 2,2 kg de alcohol en los 30 días previos, una cantidad que disminuyó a 650 g/30 días con semaglutida y a 1175 g/30 días con placebo después de seis meses. Los científicos utilizan gramos, en lugar de mililitros, para medir el consumo de alcohol con el fin de garantizar la estandarización internacional, ya que la masa de etanol puro no varía independientemente del tipo de bebida consumida.
Aunque reconocen el reducido número de pacientes incluidos, los autores destacaron en el artículo que "el efecto del tratamiento fue lo suficientemente significativo como para detectarlo".
"Este hallazgo contribuye al creciente conjunto de evidencias sobre el uso de agonistas del receptor GLP-1 en el trastorno por consumo de alcohol, lo que respalda una indicación ampliada para la semaglutida, que podría afectar a millones de personas, dada la carga global del trastorno por consumo de alcohol y la obesidad comórbida", escribieron.
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Metabolismo
Por separado, tanto el alcohol como la obesidad son factores de riesgo conocidos para enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares y, especialmente, afecciones hepáticas. Juntos, los efectos se multiplican. Dado que el hígado es el órgano responsable de metabolizar el alcohol y regular el metabolismo energético, se convierte en el principal objetivo de esta combinación.
«La obesidad aumenta el flujo de ácidos grasos libres hacia el hígado, lo que provoca resistencia a la insulina, inflamación y estrés oxidativo en nuestro organismo», afirma Camila Viecceli, endocrinóloga del Hospital da Bahia. «Cuando el alcohol ingresa a un cuerpo que ya padece inflamación crónica leve, amplifica el daño, además de activar células que promueven la esteatosis (hígado graso), la esteatohepatitis (inflamación del hígado graso), la fibrosis e incluso la cirrosis», enumera.
Guilherme Rodrigues, nutricionista del Hospital Mantevida de Brasilia, explica que, además de las enfermedades crónicas graves, el alcohol compromete las estrategias para bajar de peso, lo cual puede ser particularmente problemático para las personas que ya padecen obesidad.
"El alcohol dificulta la pérdida de peso porque el cuerpo prioriza su metabolismo, reduciendo la quema de grasa. Además, aporta calorías vacías y aumenta el consumo de alimentos al disminuir el control y favorecer las opciones con mayor contenido calórico", afirma.
El especialista subraya que existen enfoques dietéticos que ayudan a reducir tanto el peso como las ganas de beber alcohol: "Las dietas ricas en proteínas, fibra y alimentos naturales ayudan a controlar el hambre y a disminuir las ganas de beber alcohol".
Según los expertos, los medicamentos agonistas del GLP-1 podrían ser una herramienta doble en el arsenal terapéutico. Otros estudios, además del publicado ayer en The Lancet, indican que fármacos como la semaglutida, además de favorecer la pérdida de peso, tienen el potencial de reducir el consumo de alcohol. «Muchos usuarios de GLP-1, debido a la reducción del tiempo de vaciamiento gástrico, terminan consumiendo menos alcohol», coincide la nutricionista Andrea Pereira, presidenta del Instituto Brasileño de Obesidad. «Además, dado que las bebidas alcohólicas son calóricas y pueden provocar aumento de peso, reducir su consumo también contribuye a la pérdida de peso».
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Abdomen de 'cervecero'. Importante lo de The Lancet.
Terapia
Los estudios que investigan la asociación entre los fármacos GLP-1 y la lucha contra la comorbilidad de alcoholismo y obesidad destacan que las intervenciones farmacológicas por sí solas son insuficientes.
En el artículo publicado en The Lancet, por ejemplo, los participantes se sometieron a sesiones de terapia cognitivo-conductual (TCC). «En situaciones de sobrecarga emocional, el cerebro tiende a priorizar las conductas que generan placer inmediato, incluso si causan daño a medio y largo plazo. Esto aumenta la frecuencia del consumo de alcohol y alimentos hipercalóricos», subraya el psicólogo clínico Miguel Bunge, de São Paulo, especialista en TCC y salud mental.
Según el psicólogo, existe un patrón claro de compensación emocional en el que la comida y el alcohol desempeñan funciones similares.
«Ambos pueden utilizarse para aliviar emociones negativas, llenar sentimientos de vacío o incluso como recompensa tras un día difícil», afirma.
«La terapia cognitivo-conductual ofrece buenos resultados porque ayuda al paciente a identificar los desencadenantes emocionales, los patrones de pensamiento y las situaciones que conducen al consumo de alcohol y a los trastornos alimentarios», explica Bunge.
«Entre las estrategias más importantes se encuentran el desarrollo de habilidades de regulación emocional, una mayor conciencia de los patrones automáticos y la construcción de alternativas más saludables para afrontar el malestar».
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