Los científicos en carrera hacia la primera píldora anticonceptiva masculina están llegando a la meta. Este año se esperan los primeros ensayos en humanos para probar el método que ampliará las opciones, hasta ahora limitadas al condón y la vasectomía.
La terapia no hormonal de control de la natalidad experimental para varones mantuvo estériles a ratones de laboratorio durante cuatro a seis semanas, aparentemente sin efectos secundarios.
Las anticonceptivas propuestas son producto de investigadores de la Universidad de Minnesota (USA), que se enfocaron en la interacción del cuerpo con la vitamina A, esencial para la fertilidad (las dietas deficientes en vitamina A se han relacionado con la esterilidad, por ejemplo).
Tras una larga búsqueda, encontraron un compuesto experimental (ácido retinoico) que bloquea una proteína responsable de unirse a una forma de dicho nutriente en las células.
La esperanza es que este bloqueo selectivo sea suficiente para inducir una esterilidad duradera, pero reversible.
Las píldoras no son los únicos tratamientos anticonceptivos masculinos que están cerca de los ensayos clínicos.
Pero las otras opciones propuestas funcionan enfocándose en la testosterona, lo que podría tener efectos secundarios no deseados, como un aumento del colesterol o un menor deseo sexual.
Por el contrario, el equipo de Minnesota cree que su tratamiento podría superar estas preocupaciones y convertirlo en una opción más atractiva.
“Dado que los hombres no tienen que sufrir las consecuencias del embarazo, el umbral de los efectos secundarios de las píldoras anticonceptivas es bastante bajo”, dijo el investigador principal, Abdullah Al Noman, al medio Gizmodo.
Los nuevos datos presentados en la reunión de la American Chemical Society, un evento en el que se están presentando más de 12.000 trabajos sobre temas científicos, el equipo reveló la sorprendente eficacia.
Se informó que el compuesto denominado GPHR-529 tiene una eficacia del 99% en la prevención del embarazo, sin efectos secundarios notables.
Los ratones macho que recibieron el tratamiento durante cuatro semanas experimentaron una fuerte caída en el conteo de espermatozoides y se volvieron estériles. Pero tras cuatro a seis semanas sin tomarlo, los ejemplares ya no eran estériles.
“Todo esto parece prometedor hasta ahora. Pero los ensayos clínicos son la prueba definitiva de la seguridad de cualquier candidato a fármaco”, advirtió Noman.
Si las cosas salen según lo planeado, los investigadores esperan comenzar los ensayos clínicos en etapa inicial en personas para la segunda mitad del 2022.