Tres cuartas partes de los casos de cáncer de mama corresponden a una categoría llamada receptor de estrógeno positivo que, si se disemina, es incurable. Pero científicos están trabajando en un nuevo fármaco, que obtuvo éxito en ratones.
En esta enfermedad, las células cancerosas tienen un receptor en sus membranas que se unen a la hormona sexual estrógeno y el problema es que pueden desarrollar resistencia a los tratamientos actuales.
Por eso los investigadores de la Universidad de Illinois (Estados Unidos) diseñan un tratamiento que podría prevenir el desarrollo de resistencias. El medicamento se llama ErSO y actúa sobreactivando un mecanismo de respuesta al estrés que normalmente protege a las células cancerosas del daño.
En ratones, el fármaco destruyó rápidamente entre el 95 y el 100% de las células cancerosas primarias y sus metástasis en el cerebro, el hígado, los pulmones y los huesos.
El potencial del avance es que, incluso si unas pocas células negativas sobreviven y vuelven a crecer, seguirán siendo sensibles al ErSO.
No es la primera vez que los científicos evalúan un fármaco para esta enfermedad, sino que investigaciones anteriores probaron otro candidato pero que provocó efectos secundarios indeseables en los ratones de prueba.
Sin embargo, ErSO destruyó las células cancerosas más rápidamente que el otro y fue bien tolerado en ratones y perros, de acuerdo a la publicación en la plataforma Science Translational Medicine .
Las células de cáncer de mama con receptores de estrógeno suelen activar una vía llamada respuesta anticipada de la proteína desplegada. De esta forma logran que los tumores desarrollen resistencia a los fármacos convencionales, que actúan bloqueando o inhibiendo el receptor de estrógeno.
Pero ErSO se une a una parte diferente del receptor de estrógeno y es selectivo, solo mata las células cancerosas y no las células sanas.
En los ensayos, los cánceres de ratones enfermos se redujeron a niveles indetectables luego de una semana de tratamiento.
Los científicos informaron que la compañía farmacéutica Bayer tiene ahora los derechos exclusivos para desarrollar ErSO.
De momento se espera que los ensayos clínicos revelen si el fármaco será un tratamiento eficaz y seguro para el cáncer de mama metastásico en humanos, ya que “podría proporcionar una nueva vía de intervención para esta enfermedad mortal”.