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Incendios forestales en España y Francia, y el cambio climático

En Francia y España, las llamas arrasaron cultivos, destruido propiedades y campamentos, y arruinado vacaciones. Cambio climático.

Los incendios forestales de rápida propagación, alimentados por el calor extremo y los fuertes vientos, han obligado a unas 200.000 personas a huir o permanecer en interiores esta última semana en Francia y España mientras los bomberos luchan por controlar las llamas.

El factor climático ha tenido un rol determinante y directo en la proliferación, intensidad y rápida propagación de los incendios forestales en Europa occidental, particularmente en España y Francia.

Aunque el detonante inicial o la ignición de un fuego suele ser una negligencia humana, un fallo de infraestructura o una causa natural (tal como un rayo), las condiciones meteorológicas y climáticas extremas actúan como el combustible ambiental que convierte un conato en una emergencia incontrolable.

Olas de Calor

Es importante considerarlo:

  • Olas de calor prolongadas han registrado temperaturas superiores a los 40°C, anticipando cerca de 1 mes respecto a lo habitual. La naturaleza tomó por sorpresa a los humanos y sus sistemas de prevención.
  • A esto se le sumó la falta prolongada de precipitaciones, que reduce al mínimo la humedad en el suelo y en la masa vegetal. La hojarasca, los matorrales y las copas de los árboles quedan secos, facilitando una ignición casi instantánea.
  • Por si faltara algo, los vientos de superficie no solo aceleran el avance de las llamas, sino que alimentan los focos con oxígeno y provocan la dispersión de pavesas (ascuas encendidas) a cientos de metros, creando focos secundarios difíciles de prever.
  • Y el remate: Temperaturas mínimas nocturnas no logran descender lo suficiente para que la vegetación recupere humedad, lo que dificulta el trabajo de contención durante las horas de la noche.

La Tendencia Global

Hay certeza en el dato de que Europa es el continente que se calienta a mayor velocidad en el planeta.

El aumento de la frecuencia e intensidad de los eventos meteorológicos extremos altera la dinámica estacional, haciendo que los ecosistemas mediterráneos e incluso zonas forestales más al norte sean cada vez más vulnerables.

A estas condiciones meteorológicas se suma la gestión del territorio (acumulación de biomasa por el abandono del medio rural): la ventana de riesgo climático es hoy más amplia y agresiva que en décadas pasadas.

Francia

No se han vinculado muertes a los incendios pero las llamas han arrasado y las autoridades españolas y francesas han solicitado recursos adicionales a la Unión Europea y han advertido que las altas temperaturas y las ráfagas erráticas estaban dificultando detener las llamas.

Las autoridades han reportado decenas de incendios forestales en Francia, pero los más grandes y preocupantes están cerca de la costa atlántica, en la región suroeste que incluye a Burdeos, centro de la famosa región vitivinícola, ciudad-puerto en el río Garona (suroeste de Francia).

Uno comenzó el miércoles 22/07 en la zona de Gironda, mientras que el otro comenzó el jueves 23/07 en la zona de las Landas, más al sur, según las autoridades locales. Esos incendios han quemado más de 48.500 hectáreas hasta ahora.

Las autoridades francesas también han expresado preocupación por los incendios en la zona de Var, en el sureste del país, que han quemado más de 3.200 hectáreas.

1er. ministro de Francia, Sébastien Lecornu: “Los expertos en protección civil nunca antes se habían topado con un fenómeno semejante”.

España

En tanto, los incendios forestales en las montañas al oeste de Madrid obligaron a evacuar a más de 19.000 personas con casi 6.000 hectáreas en llamas, acercándose a zonas pobladas.

“Es el peor incendio de la historia de la Comunidad de Madrid”, dijo Isabel Díaz Ayuso, la presidenta regional, quien habló de “una tormenta perfecta de altísimas temperaturas y un viento que no cesa, que no da tregua”, aunque el sábado en redes sociales se mencionó menos viento, mayor humedad y temperaturas más bajas.

Evacuación, refugios de emergencia, aviones y helicópteros de extinción de incendios y refuerzos militares y de seguridad para apoyar a los cientos de bomberos.

Los Reyes de España han acudido el domingo 26/07 al polideportivo La Chopera, en el municipio madrileño de Villamanta, que acoge a vecinos evacuados de Villa del Prado, Aldea del Fresno y otros municipios del suroeste de la Comunidad de Madrid afectados por los incendios.

La reina Letizia mencionó algo muy importante: "¿Qué hay que hacer para que esto no vuelva a pasar?"

El origen exacto de los incendios en Francia y España no quedó claro de inmediato, pero las olas de calor han resecado la vegetación y derretido glaciares, y se han vinculado a miles de muertes en exceso. El mes pasado fue el junio más caluroso del que se tenga registro en Europa occidental, según Copernicus, una agencia de monitoreo de la Unión Europea.

Conectar una ola de calor o un incendio específico con el calentamiento global es difícil, pero los expertos coinciden en que el cambio climático provocado por el hombre está detrás de las temperaturas cada vez más altas que han hecho que los incendios forestales sean más destructivos en general.

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