La estadounidense Moderna también está desarrollando inoculantes para los virus que causan el herpes genital y la culebrilla.
En noviembre, BioNTech y Pfizer comenzaron su prueba de fase I de una vacuna de ARNm diseñada para proteger tanto contra el COVID-19 como contra la influenza.
Otros están investigando la posibilidad de administrar vacunas contra el COVID-19 mediante aerosoles nasales de acción rápida que han sido efectivos en animales, pero falta probarlas en humanos.
2- Observación de estrellas
Las primeras imágenes del Telescopio Espacial James Webb dejaron al mundo boquiabierto, pero los astrónomos continuarán publicando resultados y descubrimientos asombrosos sobre los cielos el próximo año.
Por otro lado, el telescopio espacial Euclid está siendo desarrollo por la Agencia Espacial Europea (ESA) y buscará orbitar el Sol durante seis años para capturar fotografías que creen un mapa 3D del universo. Se espera que despegue en 2023.
La misión de espectroscopia e imágenes de rayos X de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, por su parte, busca poner un satélite en órbita terrestre que detectará la radiación de rayos X de estrellas y galaxias distantes.
Desde Chile, el Observatorio Vera C. Rubin comenzará a tomar imágenes en julio de 2023 con el fin de escanear todo el cielo del sur en sólo tres noches.
Finalmente, se encenderá el telescopio orientable más grande del mundo, el radiotelescopio Xinjiang Qitai (QTT) en Xinjiang, China. Su plato abarca 110 metros y le permitirá observar el 75% de las estrellas en el cielo en un momento dado.
3- Medicamentos para el Alzheimer
En enero, los reguladores de medicamentos de Estados Unidos anunciarán si un fármaco que redujo la tasa de deterioro cognitivo en un ensayo clínico podrá estar disponible para las personas con Alzheimer.
El desarrollo llamado lecanemab pertenece a la compañía farmacéutica Eisai y a Biogen y consiste en un anticuerpo monoclonal que elimina la proteína amiloide-β que se acumula en el cerebro.
Sin embargo, algunos científicos piensan que el beneficio observado en los estudios es modesto, mientras que otros están preocupados por la seguridad del medicamento.
Lecanemab no es el único en carrera. Otro fármaco para el Alzheimer, llamado blarkamesine, funciona activando una proteína que mejora la estabilidad de las neuronas y su capacidad para conectarse entre sí. El desarrollo es llevado a cabo por Anavex Life Sciences en Nueva York y está en estudio.
4- Misiones lunares
La cápsula Orión no tripulada de la NASA, que volvió exitosamente a la Tierra el 11 de diciembre, no es la única misión con la Luna como objetivo.
También están en camino: el rover Rashid de los Emiratos Árabes Unidos, la Lunar Flashlight de la NASA junto al aterrizador japones HAKUTO-R y la misión de exploración lunar de la Organización de Investigación Espacial de la India, Chandrayaan-3 que busca aterrizar cerca del polo sur a mediados de 2023.
El próximo año también será testigo del primer viaje civil a la Luna, con 11 personas que se embarcarán en un vuelo espacial privado de 6 días a bordo del cohete SpaceX Starship.
En abril, la ESA lanzará su misión Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) con el objetivo de estudiar el medio ambiente en el planeta y tres de sus lunas.
5- Vigilancia de patógenos
Se espera que la Organización Mundial de la Salud (OMS) publique una lista revisada de patógenos prioritarios, luego de que alrededor de 300 científicos revisen la evidencia de más de 25 familias virales y bacterianas para identificar patógenos que podrían causar brotes.
“Las hojas de ruta de investigación y desarrollo para cada patógeno prioritario delinearán las brechas de conocimiento, establecerán prioridades de investigación y guiarán el desarrollo de vacunas, tratamientos y pruebas de diagnóstico”, según describe la importancia de la lista un artículo de Nature.
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