Desde la primera mujer que llegó al espacio, hasta la primera comandante de la Estación Espacial Internacional y la primera caminante espacial, los logros femeninos marcaron un antes y un después en la historia del conocimiento del espacio más allá de la Tierra.
En el Día de la Mujer, estas son algunas de las mujeres que abrieron paso en el espacio, tanto para ellas mismas como para las siguientes generaciones:
1) Primera mujer en el espacio
La cosmonauta Valentina Tereshkova fue la primera mujer en el espacio y abrió un camino para muchas aviadoras espaciales que la siguieron. El lanzamiento de la misión Vostok 6 fue el 16 de junio de 1963 a sus 26 años.
Nacida en un publo al norte de Moscú, Tereshkova se ofreció como voluntaria. Aunque no era piloto, tenía una amplia experiencia en paracaidismo. Luego de 18 meses de entrenamiento finalmente fue seleccionada.
Tereshkova pasó 70 horas en el espacio y orbitó la Tierra 48 veces durante su misión. Se convirtió en un icono de la exploración espacial, pero nunca volvió a volar.
2) Primera caminante espacial
Svetlana Savitskaya fue la primera mujer en completar una caminata espacial o actividad extravehicular y la segunda mujer en volar al espacio en agosto de 1982, 19 años después del vuelo de Valentina Tereshkova.
La pionera nacida en Moscú se lanzó en una nave espacial Soyuz T-7 el 19 de agosto de 1982 y regresó a la Tierra ocho días después. Pero fue durante su segundo viaje en 1984 que hizo historia como la primera mujer en caminar en el espacio.
Su caminata espacial fue el 24 de julio y pasó más de tres horas caminando en el espacio y realizando experimentos de soldadura en órbita.
3) Primera comandante de la estación espacial
La astronauta de la NASA, Peggy Whitson, se convirtió en la primera mujer en comandar la Estación Espacial Internacional (ISS) en abril de 2008.
La estadounidense doctora en bioquímica comenzó a trabajar en la NASA como investigadora y se unió oficialmente al Centro Espacial Johnson de la NASA en 1989. En 1996, Whitson fue seleccionada para convertirse en astronauta y se lanzó por primera vez a la Estación Espacial Internacional en 2002 durante 185 días.
En su próximo vuelo espacial en 2016, se convirtió en la primera mujer en comandar la estación espacial dos veces. También tiene el récord de ser la mujer de mayor edad en el espacio, ya que regresó de su última misión a la edad de 57 años.
En total, pasó un total de 665 días en el espacio.
4) Primera turista espacial
La empresaria iraní-estadounidense, Anousheh Ansari, se convirtió en la primera mujer turista espacial cuando financió su propio viaje a la Estación Espacial Internacional a bordo de una cápsula espacial rusa Soyuz en 2006.
5) Primera en secuenciar ADN en el espacio
La astronauta y microbióloga de la NASA, Kate Rubins, fue la primera en secuenciar el ADN en el espacio durante su primera misión a la Estación Espacial Internacional en 2016, cuando pasó 115 días trabajando a bordo.
El procedimiento ayuda a los astronautas a diagnosticar una enfermedad o identificar microbios que crecen en la Estación para determinar si representan una amenaza para la salud, dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado. "Será una herramienta importante para ayudar a proteger la salud de los astronautas durante las misiones de larga duración en el viaje a Marte", agregaron.
El siguiente hito que se espera será en 2024 cuando la NASA lleve a la primera mujer a la Luna mediante el programa Artemis.
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