Una vez unidos, la influenza A parece infectar a un mayor número y a una gama más amplia de células humanas, mientras evade el sistema inmunitario al mostrar las proteínas de la superficie del VSR.
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Imagen del estudio publicado en Nature Microbiology.
Adicionalmente, el híbrido también se propagó a las células que carecían de receptores de influenza, lo que podría permitir se desplace más por el tracto respiratorio hacia los pulmones generando infecciones más graves.
Para el VSR la fusión no es una gran ventaja, ya que la presencia de influenza A reduce significativamente su capacidad de replicación.
Con todo, aunque el experimento se limitó a un entorno de laboratorio y "no puede capturar completamente la complejidad espacial y fisiológica de todo el tracto respiratorio", según los investigadores, puede ser clave para entender la neumonía viral.
De acuerdo al virólogo Stephen Griffin de la Universidad de Leeds, Reino Unido, que no participó del estudio:
"El VSR tiende a descender más abajo en el pulmón que el virus de la gripe estacional, y es más probable que la enfermedad se vuelva más grave cuanto más baja la infección. Es otra razón para evitar infectarse con múltiples virus, porque este híbrido es más probable que suceda si no tomamos precauciones para proteger nuestra salud", explicó a The Guardian.
"Necesitamos entender cómo ocurren estas infecciones dentro del contexto de cada una para obtener una imagen más completa de la biología de cada virus individual", agregó la viróloga y autora principal Joanne Haney.
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