3I/ATLAS podría haberse formado antes que el Sol.
¿Qué se sabe del cometa 3I/ATLAS?
A diferencia de los otros objetos interestelares, gracias al brillo sin precedentes de 3I/ATLAS, ha sido posible medir su composición y tener una idea de su origen.
Junto con Jean Manfroid y Damien Hutsemékers, de la Universidad de Lieja, Bélgica, la astrónoma Cyrielle Opitom, investigadora de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, lo lograron.
Específicamente, los astrónomos pudieron medir las proporciones de isótopos de carbono y nitrógeno en las moléculas de cianuro presentes en el gas que rodea al cometa.
Dichas proporciones pueden ofrecer a los científicos una idea del origen de un cometa, debido a que son sensibles a las condiciones físicas del entorno donde se formó y, generalmente, no cambian mucho mientras viaja por el espacio.
Y así fue. El equipo encontró nuevas pistas sobre el origen de este cometa interestelar usando el instrumento UVES del Very Large Telescope (VLT) que se encuentra en el Observatorio Paranal, en el norte de Chile, y es operado por el Observatorio Europeo Austral (ESO).
"A diferencia de los cometas de nuestro Sistema Solar, este visitante interestelar presenta proporciones isotópicas de carbono y nitrógeno inusualmente altas", explica Aravind Krishnakumar, investigador de la Universidad de Lieja y coautor del nuevo estudio.
A finales del mes pasado, se había publicado otro estudio en Nature con resultados similares: hallaron en el 3I/ATLAS una proporción isotópica de carbono parecida.
Parte del espectro del cometa interestelar 3I/ATLAS, capturado entre el 6 y el 26 de diciembre de 2025 con el instrumento UVES del Very Large Telescope (VLT) del ESO.
Crédito: ESO/C. Opitom, J. Manfroid y cols. Imagen del cometa: O. Hainaut
Cometa 3I/ATLAS sería más antiguo que el Sol
El equipo sospecha que 3I/ATLAS "se originó alrededor de una estrella mucho más antigua que el Sol", indica el comunicado.
"3I/ATLAS es una oportunidad realmente emocionante para investigar la composición de otro sistema planetario, uno que se formó mucho antes de que existieran nuestro Sol y nuestro Sistema Solar", dice la coautora Rosemary Dorsey, investigadora de la Universidad de Helsinki, Finlandia.
De hecho, tomando en cuenta los resultados de diferentes estudios, todo apunta a que 3I/ATLAS "tiene más del doble de la edad que el Sol", destaca el comunicado. El Sol tiene unos 4.600 millones de años.
Los resultados del nuevo estudio fueron publicados en Nature Astronomy . ¿Qué más nos revelará la ciencia sobre este cometa?
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