Por los octavos de final del Mundial 2026, Estados Unidos fue una sombra y Bélgica se lo llevó por delante.
Bélgica venció 4-1 a Estados Unidos por los octavos de final del Mundial 2026. En el Seattle Stadium, la selección anfitriona se llevó una paliza ante el combinado europeo, en lo que significó el partido más polémico de toda la Copa del Mundo.
Si la previa del encuentro había corrido todos los focos de lo estrictamente futbolístico para ponerlos en Donald Trump, Gianni Infantino, FIFA, el gobierno norteamericano y Folarin Balogun, lo que sucedió en la cancha volvió a colocar los reflectores en el verde césped.
La tarjeta roja de Balogun que finalmente revocó el Comité Disciplinario de la FIFA le permitió al futbolista formar parte del XI titular de Mauricio Pochettino esta noche.
A pesar de las quejas del mundo del fútbol, del comunicado de la federación belga y del comunicado de la UEFA, finalmente el jugador de Estados Unidos se puso los botines y saltó al campo. Pieza fundamental del equipo de Las Barras y las Estrellas, el goleador dijo presente.
Sin embargo, el anfitrión fue apenas una sombra de lo que había sido en la Copa del Mundo. Llegaba, incluso, como candidato a llevarse la victoria, a juzgar por los argumentos mostrados a lo largo del torneo. Enfrente, una insulsa Bélgica no podía lograr un funcionamiento.
Pero se impuso el oficio. La trayectoria. La perspicacia para entender una instancia como la que se jugaba y la madurez para afrontarlo. Bélgica sacó chapa y borró de la cancha a su rival.
Entendió perfectamente cómo cortarle los caminos. Anuló las fortalezas de Estados Unidos gracias a un buen trabajo colectivo que mantuvo siempre las marcas, ganó duelos y fue más inteligente.
Luego, pudo traducir esa superioridad en goles. Charles De Ketelaere marcó un doblete tempranero. Malik Tillman descontó para los norteamericanos, pero el impulso duró apenas un suspiro.
Un blooper del arquero Matt Freese permitió el 3-1; quien aprovechó el regalo fue Hans Vanaken. Y, ya con USA totalmente desmoralizada, Lukaku puso el 4-1 final.
Bélgica clasificó a cuartos de final, donde enfrentará a España, que más temprano eliminó a Portugal.