El vehículo explorador muestra visiblemente el polvo rojizo que cubre su superficie, testimonio de las docenas de perforaciones realizadas en rocas marcianas. Cada una de estas operaciones forma parte de la ambiciosa misión de recolectar material que eventualmente será enviado de regreso a la Tierra para su análisis detallado.
Características intrigantes para la ciencia y Marte
El rover Perseverance de la NASA, que recorre Marte desde 2021, dio con un hallazgo que podría cambiar nuestra comprensión del universo. Una roca apodada "Cheyava Falls" presenta características que sugieren la posibilidad de haber albergado vida microbiana hace miles de millones de años. La ciencia es una locura.
La muestra, la número 22 extraída por el robot, se ubica en el borde norte de Neretva Vallis, un antiguo valle fluvial de unos 400 metros de ancho. Los análisis realizados por el instrumento SHERLOC del rover indican la presencia de compuestos orgánicos en la roca.
David Flannery, astrobiólogo de la Universidad Tecnológica de Queensland y miembro del equipo científico del Perseverance, expresó: "Estas manchas son una gran sorpresa. En la Tierra, este tipo de rasgos en las rocas suelen estar asociados al registro fosilizado de microbios que viven en el subsuelo".
La roca Cheyava Falls, que mide 1 metro por 0,6 metros, presenta vetas blancas de sulfato cálcico y bandas rojizas que sugieren la presencia de hematita. Al observar más de cerca, se descubrieron docenas de manchas blanquecinas milimétricas rodeadas de material negro, en un patrón similar a la piel de leopardo.
El instrumento PIXL del Perseverance determinó que estos halos negros contienen hierro y fosfato. En la Tierra, estructuras similares suelen estar asociadas a la actividad microbiana en el subsuelo.
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