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Los eructos de las vacas son una poderosa fuente de metano, el segundo gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global, aspecto primordial del cambio climático.
Esto produce el calentamiento global, aspecto fudamental del cambio climático. En otras palabras el aumento de la temperatura del planeta provocado por las emisiones a la atmósfera de gases de efecto invernadero están provocado variaciones en el clima.
Entonces reducir dichas emisiones de metano es una meta importante para los medioambientalistas que tratan de mitigar las consecuencias de la distorsión climática.
Aplicación
La iniciativa volvió a estar en boca de todos este martes 8 de agosto con una nota de Reuters. Allí el medio británico contó que las crías del granjero lechero canadiense Ben Loewith en Lynden, Ontario, que nacerán la próxima primavera, estarán entre las primeras del mundo en ser criadas con un objetivo ambiental específico: eructar menos metano.
El granjero en junio comenzó a inseminar artificialmente 107 vacas y novillas con el semen de toro, primero en el mercado con un rasgo genético bajo en metano.
"La reproducción selectiva para reducir las emisiones, siempre que no sacrifiquemos otros rasgos, parece una victoria fácil", defendió Loewith.
El campesino compró el fluido biológico a la empresa de genética Semex. La compañía, que ya comenzó a comercializar semen con bajo metano en 80 países, aseguró que la adopción de la característica de bajo contenido de metano podría reducir las emisiones de metano del ganado lechero de Canadá en un 1,5% anual y hasta un 20%-30% para 2050.
Si la aplicación exitosa , la reproducción con bajo contenido de metano podría tener un "impacto profundo" en las emisiones de ganado a nivel mundial.
El registro se basó en 7 años de investigación de científicos de la Universidad de Guelph y la Universidad de Alberta para medir el metano del ganado lechero. En los exámenes diversos científicos capturaron las exhalaciones del ganado para medir el metano y luego compararon los datos con la información genética y las muestras de leche.
"También tenemos información genómica y la comparamos y creamos casi una guía telefónica para decir, 'este animal tiene estos genes y produce tanto metano'", contó Christine Baes, profesora de biociencias animales en la Universidad de Guelph.
De esta manera seleccionar el rasgo de bajo contenido de metano podría asegurar emisiones cada vez más bajas para generaciones sucesivas. Mediante la cría selectiva de vacas sin dichos rasgos heredados, los científicos creen que están un paso más cerca de crear una vaca mejor para el medio ambiente.
Origen del Metano
La emisión de Metano es un proceso natural de las vacas. El gas es producido por microbios en el intestino de la vaca mientras digiere la fibra.
Este rasgo anatómico del rumiante es harto conocido. Por eso la iniciativa de alterar la composición genética de las vacas comunes comenzó hace unos años.
A finales de 2020, el autor del estudio “RuminOmics”, John Wallace, de la Universidad de Aberdeen, explicó su investigación sobre la relación entre el ganado y las emisiones de metano.
Allí indicó que el rumen es el primero de los cuatro compartimentos del estómago de un rumiante, donde la hierba se digiere parcialmente mediante fermentación antes de atravesar el resto. El 95 por ciento del metano excesivo se expulsa a través de eructos.
“En las esquinas del triángulo hay tres elementos: el primero son las emisiones, el segundo es el microbioma del rumen y el tercero, el genoma del animal. El objetivo de nuestro estudio era comprobar los vínculos entre ellos”.
También descubrieron que entre los microbios principales del rumen de las vacas, los succinovibrionaceae, eran habituales en vacas que producían menos metano.
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El gas metano es producido por microbios en el intestino de la vaca mientras digiere la fibra.
“Nuestra idea es que, como sabemos que estos organismos son hereditarios y están conectados entre sí, podría ser una meta para criar animales con mejores rendimientos lácteos, menos emisiones u otras propiedades deseables”.
“Si pudiéramos inocular a animales jóvenes un microbioma bajo en metano, hay motivos para creer que esto persistirá durante toda su vida, lo que hará que los animales produzcan mucho menos metano”.
Como en toda polémica científica, salieron otros estudiosos a repudiar los avances que, según ellos, alterará el sistema digestivo de la vacas y podría crearle problemas. Sea cual fuere el riesgo, el proceso de cría selectiva de vacas que eructen menos metano está de modo en las granjas de todo el mundo.
Sin embargo, no sería la solución ya que la industria ganadera es responsable del 26% de las emisiones de CO2 que contribuye al cambio climático y al calentamiento global de forma directa, según datos de FAO.
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