Un asteroide del tamaño de un camión pasará junto a la Tierra esta noche en uno de los encuentros más cercanos jamás registrados. Denominada 2023 BU, la roca espacial pasará a 3.600 kilómetros sobre América del Sur.
La aproximación será de tal magnitud que llegará a una décima parte de la distancia a la que se encuentran la mayoría de los satélites de comunicaciones (a 36.000 km por encima de la superficie terrestre).
El objeto fue descubierto por primera vez el fin de semana pasado por parte del astrónomo aficionado en la península de Crimea, Gennady Borisov.
En los días siguientes, otros astrónomos de todo el mundo realizaron docenas de observaciones que permitieron refinar la trayectoria del asteroide y calcular si representaba un riesgo.
Al respecto, fue la NASA la que informó que las probabilidades de que el asteroide golpee la Tierra son casi nulas. Incluso si se acercara mucho más, la agencia aseguró que casi todo se quemaría en la atmósfera y solo algunas piezas podrían caer como meteoritos.
Fue gracias al sistema de evaluación de riesgos de impacto de la NASA, llamado Scout, que se descartó el peligro. Según su desarrollador, el ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en Pasadena, California, Davide Farnocchia:
“Este es uno de los mayores acercamientos de un objeto cercano a la Tierra conocido jamás registrado".
Se calcula que la roca mide entre 3,5 metros de largo y 8,5 metros de ancho. Por su paso cercano a la Tierra su camino será alterado drásticamente por la gravedad y, en lugar de girar alrededor del sol cada 359 días, se moverá a una órbita ovalada que durará 425 días, según la NASA.
Como en la imagen siguiente:
Lo que demuestra 2023 BU es que todavía hay asteroides de tamaño significativo que deambulan cerca de la Tierra y que todavía no se han detectado.
De hecho, alrededor de nuestro planeta hay miles de cometas y asteroides conocidos como Objetos Próximos a la Tierra (NEO por sus siglas en inglés).
Su monitoreo es una responsabilidad que requiere un esfuerzo global de las agencias espaciales, incluido el seguimiento, las alertas y la preparación para desastres.
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