El juez Francis Sheridan en la sentencia le dijo: "Era una niña de 12 años. Usted era plenamente consciente de ese hecho. Eres un olímpico en potencia. Tenías la posibilidad de un futuro estelar representando a Holanda”.
Pero ese no fue el final de la carrera de Van de Velde. Volvió a las competencias en 2017, un año después de su condena y desde entonces ha competido en torneos internacionales hasta su inminente debut en la prueba por parejas con su compañero Matthew Immers en París 2024 el próximo 3 de agosto.
Participación en los JJOO
La organización Rape Crisis England & Wales cuestionó al Comité Olímpico Internacional (COI) por enviar un mensaje peligroso a los violadores que causa "daños colaterales" a las víctimas de abuso sexual.
“Si puedes violar a una niña y aún así competir en los Juegos Olímpicos, a pesar de que todos los atletas firmaron una declaración prometiendo ser un modelo a seguir, eso es simplemente impactante".
“¿Cómo llegamos a esto? ¿Cómo llegamos a un punto en el que violar a una niña se considera menos importante que la medalla que alguien pueda ganar en los Juegos Olímpicos? Es simplemente extraordinario”. En ese sentido, pidió una investigación sobre su inclusión en los JJOO y reflexionar sobre la permisión de ex convictos delincuentes en eventos mundiales.
El COI se excusó e indicó que la selección de los atletas para los Juegos era responsabilidad de cada comité. El Comité Olímpico Neerlandés (NOC) defendió su participación argumentando el cumplimento de su condena y de un extenso programa de rehabilitación y la opinión de expertos que habían concluido que no había riesgo de que reincidiera.
“Tras su liberación, Van de Velde buscó y recibió asesoramiento profesional. Demostró a los que le rodeaban -en privado y profesionalmente- autocrítica y reflexión. Ha crecido y cambiado positivamente su vida".
Steven van de Velde consideró su delito como “el mayor error” de su vida, aunque aclaró que no es un “pedófilo”. Para evitar posibles escraches, el atleta vivirá fuera de la Villa Olímpica de París y tiene prohibido hablar con los medios de comunicación.
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