El Papa Francisco se refirió por primera vez públicamente a la etnia uigur como un pueblo "perseguido".
Naciones Unidas acusa a China de mantener a 1 millón de uigures en campos de detención masiva y ejercer formas de control poblacional que, según defensores de derechos humanos, podrían estar incumpliendo la Convención contra el Genocidio.
El Papa había sido criticado por continuar y acentuar su acercamiento a China pese a esto.
En un libro dado a conocer este lunes, titulado "Soñemos juntos. El camino a un futuro mejor", Francisco escribe: "Pienso mucho en los pueblos perseguidos: los rohinyás, los pobres uiugres, los yazidíes -lo que les hizo el Dáesh fue muy cruel- o los cristianos en Egipto y Pakistán, muertos por bombas detonadas mientras rezaban en la iglesia."
Recientemente, el Vaticano renovó un acuerdo de acercamiento con Beijing para unificar a la Iglesia Apostólica Romana en China (dividida en 2 (la oficial y la clandestina).
Beijing había insistido durante mucho tiempo en tener la última palabra en todos los nombramientos de obispos en el país, pero el acuerdo de 2018 puso fin a décadas de tensión entre las 2 partes, que rompieron las relaciones diplomáticas formales en 1951, explica CNN.
Los detalles del acuerdo nunca se han se ha hecho públicos y ha sido criticado por algunos, incluido el secretario de Estado de USA, Mike Pompeo, quien advirtió que el Vaticano ponía en peligro su "autoridad moral" si renovaba el acuerdo, tal como finalmente hizo.
Hasta la reciente mención en su libro, Francisco se había negado a critica a China por su represión de minorías religiosas, incluyendo los católicos.
Tras darse a conocer el libro de Francisco, China lo criticó por referirse a los uigures como "perseguidos".
Beijing insiste en que los campamentos son centros de formación profesional construidos para hacer frente a la amenaza del extremismo religioso y niega las acusaciones de abusos generalizados de los derechos humanos en Xinjiang.
Según USA, hasta 2 millones de uigires son sometidos a adoctrimaniento, abuso físico y esterilización en los campos.
Las declaraciones del pontífice "no tienen ninguna base fáctica", señaló el vocero del Ministerio de Exteriores chino, Zhao Lijian.
"Las personas de todos los grupos étnicos disfrutan de todos los derechos de supervivencia, desarrollo y libertad de creencias religiosas", señaló Zhao en su conferencia de prensa diaria.