El ejército ruso, sorprendido por la heroica resistencia ucraniana, cometió crímenes de guerra y de lesa humanidad, destruyendo infraestructura y asesinando miles de civiles.
La batalla de Zelenski, más allá de defender la soberanía e independencia de Ucrania, fue destacada por varios medios internacioneles como una defensa del sistema democrático y el derecho internacional, y es sin duda el personaje global de 2022.
Así lo reconoció también la revista Time, que reconoce año tras año a un personaje que considera ha influído en el mundo y que el año pasado eligió al magnate Elon Musk, dueño de Tesla y Twitter, y que este año no dudo en darle el reconocimiento al presidente de Ucrania y "al espíritu" de su país.
Según el editor de la reconocida revista, Edward Felsenthal, elegir una persona o algo que haya influido durante los últimos 12 meses es una labor complicada, a excepción de este año que pareció la elección más sencilla de los últimos tiempos.
"Ya sea que la batalla por Ucrania lo llene a uno de esperanza o de miedo, Volodímir Zelenski impulsó al mundo de una manera que no habíamos visto en décadas", dijo el editor.
Ucrania, de hecho, fue noticias desde febrero de este año hasta la actualidad. Hubo una unión mundial en torno a la causa, 141 países condenaron la invasión ante la ONU, las principales empresas mundiales se retiraron de Rusia en tono de protesta, extraños acogieron a refugiados y todo giró en torno a una amenaza nuclear que hoy no cesa.
Todas ellas y otras, fueron las razones que dio la revista para ubicar en su portada la imagen del presidente Zelenski.
"Volodímir Zelenski y el espíritu de Ucrania es la Persona del Año 2022 de TIME", anunció la revista en una publicación de Twitter.
De todas maneras, pese a los reconocimientos internacionales a Zelenski, la guerra en Ucrania continúa y, de hecho, fue definida por el presidente de Rusia, Vladimir Putin, como "un proceso largo", al que no está dispuesto a renunciar.
En medio de las especulaciones por una guerra nuclear, Putin aseguró que solamente utilizará las armas de destrucción masiva en respuesta a algún tipo de ataque. "La amenaza de una guerra nuclear está creciendo", amenazó luego de culpar a Ucrania, a la Unión Europea (UE) y los medios de comunicación occidentales de tener una "mirada antirrusa".
Volodímir Zelenski nació en 1978 en el seno de una familia judía en la localidad de Kryvyi Rih, uno de los territorios de habla rusa del sur de Ucrania. De 44 años, es el sexto presidente de Ucrania y el más joven desde que el país alcanzó su independencia en 1991. Está casado con Olena Zelenska y tiene dos hijos.
Estudió derecho pero su don para las artes escénicas lo llevó a la fama. Fue productor y luego conductor de un programa de comedia llamado ‘Liga de la risa’. Bailó y se hizo con el premio en el concurso ‘Dancing with the Stars’ en Ucrania y hasta prestó su voz para el doblaje de la película del famoso oso Paddington.
Pero fue la serie de televisión ‘Sirviente del pueblo’ la que lo catapultó a la fama en su país. En esa comedia de 2015, Zelenski representaba a un profesor de historia más bien ingenuo que lograba ser elegido presidente tras una discusión sobre la corrupción que se hacía viral en redes sociales.
Sorprendentemente la realidad superó a la ficción. Su personaje de presidente escaló a tal nivel que Zelenski decidió fundar un partido con el mismo nombre de la serie que protagonizó. Luego, se presentó a las presidenciales de la primavera de 2019 en las que ganó con una amplia ventaja (73% contra 24% de su oponente).
Con su imagen de “hombre ordinario que quería sacudir el sistema” y su promesa de luchar contra la corrupción -tal como su personaje- le arrebató la presidencia al entonces mandatario Petró Poroshenko. Sin ninguna experiencia política, tal como lo resumió CNN, su única preparación para el trabajo había sido "fingir dirigir el país" en una serie de televisión.
Pero la buena racha con la que ganó se fue desdibujando rápidamente. Para junio de 2020, su popularidad ya había caído al 32%. Para sus oponentes su presidencia era una "broma" y para los periodistas, según consta en las columnas en medios internacionales, Zelenski estaba "acostumbrado a tratar todo como un espectáculo".
Así, entre finales de 2020 e inicios de 2022, la lucha en los territorios del Donbás no avanzaba, la pelea contra la corrupción tampoco y Zelenski se enfrentaba a la polémica internacional tras el pedido del entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien le solicitó colaborar en una investigación contra su oponente, Joe Biden, y su hijo, Hunter Biden.
Pero el 24 de febrero la guerra le dio un giro a su historia. La invasión rusa representó un momento histórico en un espacio postsoviético marcado por las tensiones entre Rusia y sus vecinos, tres décadas después del hundimiento de la URSS. Y fue, además, un momento clave en la trayectoria de Zelenski, que pasó de ser un presidente en apuros al líder de la resistencia militar de Ucrania.
El primer día de la invasión, "hubo rumores de que Zelenski huiría, ya que daba la sensación de que era un presidente débil, que no sería capaz de resistir a la presión militar ni de encarnar a un líder en tiempos de guerra", recuerda el politólogo Volodimir Fesenko.
Pero el presidente ucraniano no huyó y lo mostró en un video en las primeras horas del conflicto: "Estamos todos aquí, defendiendo nuestra independencia y nuestro país", dijo mirando a la cámara, incluso cuando se conoció que Estados Unidos le ofreció ayuda para salir del país y que él y su familia eran el primer objetivo de las tropas rusas.
Durante estos nueve meses de invasión, Zelenski ha tenido momentos icónicos. Por ejemplo, después de que acusaran al ejército ruso en septiembre de bombardear a civiles en la localidad de Zaporiyia, el presidente ucraniano tachó a los soldados enemigos de "escoria sanguinaria" y a Rusia, de "Estado terrorista".
Pero también algunos polémicos, como el 15 de noviembre, cuando un misil cayó en un pueblo polaco cercano a la frontera con Ucrania y provocó dos muertos. El presidente ucraniano atribuyó ese incidente al ejército ruso, pero Polonia y la Otán afirmaron que "probablemente" era un misil de la defensa antiaérea ucraniana.
Durante este tiempo, y contra todo pronóstico, el presidente, sus tropas y Ucrania han soportado una movilización general decretada en Rusia, referendos en el Donbás, la anexión rusa -calificada como ilegal- de cuatro de sus territorios, la pérdida y reconquista de Járkov y Jersón, y el ataque a gran parte de su infraestructura energética.
Su mayor arma, dijo la revista Time, fue un iPhone último modelo usado "para librar la guerra terrestre más grande de la era de la información", por lo que señalan que la cantidad de tanques de su ejército han sido tan claves como su bagaje como actor o su habilidad para dirigirse al mundo por medio de un celular o una pantalla.
"Zelenski era adaptable, entrenado para no perder los nervios bajo presión. Sabía cómo leer a una multitud y reaccionar ante sus estados de ánimo y expectativas", señala el periodista Simon Schuster en Time.
Es que desde el inicio de la invasión, Zelenski pronunció todas las noches un discurso televisado, hasta 286 veces, y ha sido un actor activo en sus redes sociales: Twitter, Facebook e Instagram.
"No utiliza un lenguaje diplomático ni políticamente correcto. Pide sin rodeos lo que Ucrania necesita para sobrevivir a la guerra", explica al respecto Sergiy Leshchenko, un experiodista y político ucraniano.
Para Daniel Bilak, quien asesoró a dos antiguos primeros ministros de Ucrania, es justamente ese poco lenguaje diplomático el que lo ha llevado a conectar y a movilizar a un pueblo que no se ha rendido ante nueve meses de ataques. "No se trata de una actuación. La gente siente la pasión. La gente siente el dolor", le dijo en marzo a 'Euronews'.
Y agregó: "Los ucranianos no entraron en pánico, no perdieron la cabeza por esto, y esto es realmente crucial porque en su esencia esto es una guerra psicológica de desgaste. De quién se quebrará primero".
Esa capacidad comunicativa le ha llevado también a conectar con la comunidad internacional y lograr la ayuda armamentista que ha sostenido a su ejército. En este tiempo ha hablado ante el Banco Mundial, los parlamentos de cientos de países y hasta en los premios Grammy.