Sucedió en el barco pesquero American Dynasty, que zarpó de Seattle en mayo con 120 tripulantes que se habían hecho tests antes de partir, tanto para ver si tenían coronavirus activo en ese momento como si poseían anticuerpos (lo que indica que lo habían tenido).
18 días después, el pesquero regresó y uno de sus miembros estaba enfermo de COVID-19 y necesitaba hospitalización.
Los tripulantes fueron testeados para ver si tenían el virus y anticuerpos, en ese momento y 50 días después del retorno.
De los 120 tripulantes, solo 3 de ellos habían mostrado tener anticuerpos antes del viaje.
Tras el retorno, esos 3 marineros no se habían infectado de coronavirus.
De los 117 tripulantes restantes, 103 dieron positivo al coronavirus.
El caso fue estudiado y a pesar de representar una muestra pequeña, es evidencia inicial de que tener anticuerpos al COVID-19 sí puede prevenir la infección.
"Quizás la pregunta más importante sobre el SARS-CoV-2 ahora es qué respuestas inmunológicas protegen de la reinfección en humanos. Conocer la respuesta a esta pregunta es crítico para el diseño de la vacuna y la epidemiología", tuiteó Jesse Bloom, biólogo evolutivo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, y uno de los autores del estudio, que fue publicado online la semana pasada (todavía no ha sido publicado en una revista bajo revisión de otros colegas).
"Pensé que era muy excitante - lo suficientemente buena noticia como para contárselo a mi familia", dijo Michal Tal, inmunóloga en la Uniersidad Stanford, al diario The New York Times.
Hasta el momento, los científicos han estado dependiendo de estudios en animales (monos) para estudiar la potencia de los anticuerpos. El caso del barco pesquero, sin embargo, ofrece una aproximación a lo que podría pasar en humanos:
"Durante el brote, 0 de las 3 personas que tenían anticuerpos neutralizantes se infectaron, mientras que 103 de las 117 personas sin anticuerpos neutralizantes, sí se infectaron."
A pesar de la buena noticia, explica el NYT, todavía no está clara la cantidad de anticuerpos necesarios para evitar que regrese el virus.
Los científicos miden los anticuerpos neutralizantes en títulos, una indicación de su concentración en la sangre.
Los 3 marineros que permanecieron a salvo del virus tenían grados variables de títulos: 2 de ellos tenían solo cantidades moderadas -un hallazgo que para los investigadores, es alentador-.
