Asimismo, afirmó que Chile podría eventualmente operar este tipo de aeronaves, destacando la estabilidad política y económica del país y su condición de socio relevante para Estados Unidos.
" Chile ha tenido el sistema político más estable de toda esta región en los últimos 30 años, y la economía más estable en los últimos 30 años", señaló.
"Eso ciertamente abre muchas más puertas de las que tendría uno si no fuera tan estable. Nuevamente, miremos lo que ha ocurrido bajo esta administración: este Gobierno ha logrado conseguir una reunión con el secretario Marco Rubio", agregó.
"Todos los países del mundo piden estas reuniones, y sin embargo Chile logró conseguir una reunión con el secretario Rubio en Washington D.C.; eso no ocurre muy seguido... Así que las señales siempre han estado ahí de que Chile es un socio muy importante para Estados Unidos", recalcó.
Chile supera a la Argentina
Cierto es que Chile viene superando a la Argentina en varios indicadores revirtiendo una tendencia histórica de las últimas décadas. Algunos de ellos son indicadores socioeconómicos, otros de desarrollo humano clave, y otros... militares.
Por caso, en 1990, la Argentina casi triplicaba el ingreso del decil más pobre en comparación con Chile. Pero en la actualidad, el 10% de la población con menores ingresos en Chile percibe un poder adquisitivo superior a más del 50% en relación con su par argentino.
En tema de Desarrollo Humano (IDH), Chile lidera a nivel regional en América Latina, ubicándose en puestos más altos que la Argentina en el ranking del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
En Educación, las recientes pruebas PISA revelaron más datos: los informes recientes ubican a Chile con un desempeño superior al de la Argentina en las evaluaciones internacionales de educación en diversas áreas de rendimiento escolar.
Incluso en el comercio, vale remarcar que Chile exporta un volumen mayor de bienes con una economía más abierta y diversificada en recursos mineros, a pesar de contar con menos de la mitad de la población que la Argentina.
Y ni hablar la superioridad que marcaría si se concreta la compra de los aviones de última generación F-35 frente a los antiguos y usados F-16 cuya compra el Gobierno de Javier Milei festejó con bombos y platillos aún cuando afirmaba puertas adentro: "No hay plata".
Visita norteamericana a Chile
Judd visitó a finales de agosto la base aérea Los Cóndores para conocer de cerca el nivel operativo y profesional del personal de la FACh y dijo en una entrevista con el sitio 'Meganoticias', sobre la posibilidad de que accedan a los F-35, que están "en conversaciones con Chile sobre todas las opciones".
En efecto, desde hace varios meses se viene especulando en el país vecino sobre la posible compra del F-35, un avión de combate de quinta generación que es considerado uno de los más sofisticados y avanzados del mundo, y que es desarrollado por la empresa estadounidense Lockheed Martin.
"Miramos la cooperación militar que tenemos, y tenemos lazos más fuertes con Chile que con cualquier otro país. Así que ciertamente va a haber muchas más opciones sobre la mesa para conversar. Actualmente, estamos discutiendo todas las opciones con las Fuerzas Armadas", sostuvo.
Los F-35: Ningún país de Sudamérica lo opera todavía
El F-35, fabricado por Lockheed Martin, se distingue por su baja detección radar, la fusión de sensores y la capacidad de compartir datos con otras plataformas en tiempo real. Ningún país de Sudamérica lo opera todavía.
En la región, en cambio, Perú avanza con F-16 Block 70 y Argentina con F-16 usados... Mientras Chile ya mantiene una flota de unos 46 F-16 de distintos bloques y los 12 F-5E/F Tiger III en el sur.
Ese último punto no es menor. En mayo, el ministro de Defensa chileno habló de un recambio de los F-5 "en el mediano-corto plazo", siempre sujeto a planificación y recursos.
El Ministerio de Defensa reiteró que las compras de material bélico son reservadas, pero que Chile no tiene restricciones de Estados Unidos para adquirir el F-35. En junio, un contrato FMS por componentes de 11 F-35 para un cliente no identificado reavivó especulaciones en varios medios chilenos. Finalmente nunca se confirmó ni desmintió un vínculo con Santiago.
El contexto operativo reciente también pesa. En abril tal como informó el sitio chileno 'defensa.com', un KC-135E Stratotanker la Fuerza Aérea de Chile (FACh) reabasteció en vuelo, por primera vez, a dos F-35A del Demo Team de la USAF rumbo a FIDAE 2026.
El presidente José Antonio Kast y su ministro de Defensa recorrieron los F-35A durante su estadía en Chile. Pocos días atrás, se produjo la mencionada visita de Judd. Todo eso reforzó un vínculo de interoperabilidad que pasó de lo protocolar.
Pero aún no es un anuncio de compra...
De todas maneras, no hubo anuncio de compra aún. El F-35 es caro de adquirir y de sostener, exige un salto en doctrina, mantenimiento y seguridad de la información.
Lo que sí queda claro, a septiembre de 2026, es que Estados Unidos no lo descarta y que Chile, al menos en el discurso oficial, no tiene vedada la puerta.
Tensión pese a la sintonía ideológica
Si bien el chileno Kast y Javier Milei mantienen una sintonía ideológica, el 3 de septiembre pasado, el argentino viajó a Santiago para bajar la tensión bilateral generada por declaraciones militares y polémicas en torno al Estrecho de Magallanes.
Pero la visita terminó exhibiendo las grietas de una relación que la afinidad política no logró blindar. Incluso los últimos cruces han generado, según las encuestas, cierta cautela por parte de la población chilena.
Además, y si bien, la relación bilateral acumula otros roces menores que rara vez escalan: la disputa por Laguna del Desierto, resuelta por arbitraje en 1994 a favor de Argentina; el litigio nunca cerrado del todo en Campos de Hielo Sur; y, ya en democracia, tensiones puntuales por cortes unilaterales de gas argentino a comienzos de los 2000 y diferencias recurrentes en materia migratoria, ninguno de ellos alcanzó la intensidad del actual conflicto por el Estrecho de Magallanes.
La secuencia deja una relación bilateral tensionada por partida doble: un problema limítrofe no resuelto desde hace más de dos décadas y una afinidad ideológica entre mandatarios que no se tradujo en gestos concretos hacia Chile. Es, en ese sentido, según califican medios chilenos, "el episodio de mayor fricción entre ambos países desde la crisis del Beagle en 1978".
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