El Salvador será el primer país del mundo a partir de mañana (7/9) en adoptar al Bitcoin como moneda de curso legal. El objetivo es evitar la fuga de capitales al exterior, atraer inversión extranjera e impulsar el consumo interno.
La Ley Bitcoin fuera aprobada sin mucho debate y en relativamente poco tiempo en la Asamblea de El Salvador donde el oficialismo goza de mayoría. El tipo de cambio entre el Bitcoin y el dólar será establecido libremente por el mercado.
Nayib Bukele, presidente de El Salvador, asegura que los beneficios de incluir oficialmente al Bitcoin son muchos para atraer nuevos capitales. Bukele destacó que El Salvador es uno de los pocos países del mundo sin impuestos a la propiedad, que no habrá impuesto sobre las ganancias de capital en Bitcoin y que ofrecerá residencia permanente inmediata para quienes inviertan con este criptoactivo en la economía salvadoreña.
Pero, una gran mayoría no coincide con él. 7 de cada 10 salvadoreños señalaron estar “en desacuerdo o muy en desacuerdo” con el Bitcoin, que circulará a la par del dólar, indicó un reciente sondeo de la Universidad Centroamericana (UCA) que consultó a 1.281 personas a mediados de agosto.
Para adquirir y usar Bitcoin, los salvadoreños necesitarán tener un dispositivo electrónico con internet. Pero esto no está al alcance de todos: solo el 45% de la población tiene acceso a la red y más del 90% de hogares rurales carecen de ella, según un estudio de 2020 del Banco Interamericano de Desarrollo, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, perteneciente a la OEA y Microsoft.
La Chivo Wallet es la billetera virtual con la que los salvadoreños tendrán que utilizar para pagar. Existen dos versiones, una para los consumidores y otra para los negocios. Esta app exhibe un historial de transacciones en su página de inicio, dos botones para enviar o recibir fondos, otro para ajustes de perfil, inicio y conversión entre Bitcoin (BTC) y dólares.
La aplicación también proporciona dos maneras de retirar fondos en dólares en efectivo o por transferencia hacia cuentas bancarias denominadas en la moneda estadounidense. La primera se ejecuta a través de los cajeros automáticos Chivo, mientras que en la segunda la persona debe canjear primero sus BTC a dólares. Posteriormente seleccionar el banco e indicar si se trata del mismo titular del monedero digital.
Un dato a tener en cuenta es que Chivo se trata de un monedero del tipo custodio o custodial, es decir, que no otorga a los usuarios las llaves privadas. Si las personas lo desean podrían utilizar su monedero preferido (con tenencia de las llaves privadas), pero se les cobraría una comisión que está exonerada en Chivo.
El gobierno de Bukele publicó un documento con todas las normas técnicas necesarias para facilitar la aplicación de la ley Bitcoin.
Varios analistas consideran que esta apuesta por el Bitcoin complicaría también las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) con el que El Salvador negocia una ayuda económica de hasta US$1.400 millones.
Tobias Adrian, Consejero Financiero y Director de Asuntos Monetarios y Mercados Financieros del FMI y Rhoda Weeks-Brown, Consejera Jurídica y Directora del Departamento Jurídico del FMI, escribieron un artículo expresando la opinión del organismo internacional:
“Los países pueden ir aún más lejos y aprobar leyes que fomenten el uso de criptoactivos como moneda nacional, es decir, como unidad monetaria oficial (en la que pueden expresarse las obligaciones monetarias) y forma de pago obligatoria en las compras diarias.” Esto sería un posible segundo paso para El Salvador, de esta manera desdolizarían la economía.
Algunos de los riesgos que menciona el FMI son:
La posición del FMI es relevante porque El Salvador anunció en marzo de 2021 que negocia un acuerdo de servicio ampliado con el FMI, que le permitiría zanjar las brechas presupuestarias de los próximos tres años, y facilitar, a largo plazo, que el gobierno pueda pagar sus deudas. Alejandro Zelaya, Ministro de Finanzas, dijo que El Salvador necesita para 2021 “un financiamiento de alrededor de $2 mil millones, incluido el plan de gestión de la deuda a corto plazo”.
"El Faro", un medio de El Salvador, consultó a nueve especialistas en economía y seguridad informática sobre la posibilidad de que El Salvador emita su propia criptomoneda, la investigación concluye con que el Gobierno quiere crear su propia moneda estable.
Mariana Belloso, periodista especializada en economía, plantea un debate válido: ¿Cómo garantizar que esta moneda electrónica se genere con suficiente respaldo para no ser una máquina de dinero virtual que distorsione la economía? Al igual que el dinero normal, o fiat, debe haber una política monetaria por detrás para evitar que pase lo que sucede cuando se imprime papel moneda sin control: una escalada de inflación.
La Ley Bitcoin no habilita ni regula este mecanismo de emisión y/o endeudamiento público. Tatiana Marroquín, licenciada en economía, considera que:
Por último, hay un factor a considerar, los magistrados de la Sala de lo Constitucional impuestos por Nayib Bukele avalaron el pasado viernes 3 de septiembre la reelección presidencial inmediata para el próximo periodo, que debe iniciar en 2024. En su resolución, los magistrados consideraron que sólo compete “al pueblo” decidir si el presidente debe continuar o, por el contrario, decantarse por otra opción. Lo único que deberá hacer Bukele para competir por su reelección será renunciar a su cargo cinco meses antes de que se abran las urnas.
El Salvador puede que sea pionero en la materia, pero decididamente no será el único. Este experimento tendrá alcance global y estarán atentos tanto los Estados como las diferentes instituciones financieras.