El desarrollo habría tenido un vuelo de pruebas exitosos, según medios chinos. Promete conectar Pekín y Nueva York en tan solo 2 horas.
El desarrollo aeroespacial de China en materia comercial avanza rápidamente. Con numerosos proyectos simultáneos, el país asiático encaró una importante recta para afianzarse en la materia, que históricamente estuvo dominada por Occidente.
En ese orden, China habría sumado recientemente un nuevo hito, que se añade a sus más recientes logros como el C919 de Comac que promete competir con Boeing y Airbus, o el drone de carga capaz de trasladar hasta 5 toneladas. Se trata de un nuevo avión de pasajeros que se destaca por poder alcanzar una velocidad de mach 4, lo que implica cuatro veces la velocidad del sonido (cerca de 5000 kilómetros por hora).
El desarrollo, a cargo de la empresa china Space Transportation, está denominado bajo el nombre Yunxing según la prensa de ese país. Con al menos un vuelo de prueba exitoso, el prototipo está diseñado para operar en altitudes superiores a los 20.000 metros, con despegue y aterrizaje vertical, algo que supondría una auténtica revolución en materia de vuelos supersónicos comerciales.
Mediante el éxito del programa, Space Transportation estimó que será posible conectar a las ciudades de Pekín con Nueva York en tan solo dos horas. Todo ello por un precio público competitivo.
Según South China Morning Post, desde la compañía china han asegurado que para el año 2027 el proyecto debería estar en ciernes a entrar en fase comercial. Para ello, todavía restan numerosas pruebas de materiales capaces de resistir la fricción generada por la velocidad.
El antecedente inmediato de una aeronave de prestaciones similares que llegó a operar en el mercado comercial es el Concorde. El desarrollo fue un proyecto conjunto entre Gran Bretaña y Francia, que estuvo en servicio desde 1973 hasta 2003 inclusive.
Su velocidad máxima era de mach 2.23 o 2405 kilómetros por hora. El mismo fue operado por British Airways y Air France a una multiplicidad de destinos, y fue dejado en desuso debido a su alto coste operativo y su elevado consumo de combustible.
Más allá del Yunxing, Space Transportation ya ha provisto a china de otros desarrollos hipersónicos. En colaboración con el sector militar y universitario chino, la empresa es una de las principales promotoras del futuro mercado de los viajes suborbitales y espaciales a nivel comercial, en competencia con la occidental Virgin Galactic.