El incidente es la más reciente disputa entre las 2 economías más grandes del mundo y se produce días después de que anunciaron una tregua en forma de un mini acuerdo para reducir algunos aranceles en una contundente guerra comercial que ha afectado a ambos lados.
Al comentar sobre el informe del The New York Times, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Geng Shuang, calificó las acusaciones de "completamente contrarias a los hechos" y dijo que "instan firmemente a Estados Unidos a que corrija su error".
Geng dijo que Beijing había presentado "representaciones solemnes y protestas a Estados Unidos". y pidió a Washington que "proteja los derechos e intereses legítimos de los diplomáticos chinos".
Los funcionarios alegaron que simplemente se perdieron y que, debido a su pobre inglés, no entendieron que estaba prohibido entrar en el lugar. No obstante, los estadounidenses tienen otra versión de los hechos y creen que los diplomáticos tenían como intención verificar qué tan bien estaba guardada la instalación militar.
Hasta el momento, las autoridades estadounidenses no han ofrecido comentarios oficiales acerca de la información publicada por el diario.
Beijing, por su parte, expresó su inquietud por el asunto y exigió a Washington dejar de "distorsionar los hechos".
"Esta es una distorsión grave de los hechos, la parte china ha reprendido a USA presentando una protesta", dijo Geng Shuang, en una conferencia de prensa.
Beijing también instó a USA a proteger a los diplomáticos extranjeros en su territorio y a "arreglar sus errores".
Publicó The New York Times:
"Los funcionarios estadounidenses dijeron que estaban escépticos de que los intrusos cometieron un error inocente y rechazaron la idea de que su inglés era insuficiente para entender la orden inicial de irse.
No está claro qué estaban tratando de hacer en la base, pero algunos funcionarios estadounidenses dijeron que creían que era para probar la seguridad en la instalación, según una persona informada sobre el asunto. Si los funcionarios chinos hubieran llegado a la base sin ser detenidos, la embajada podría haber enviado a un oficial de inteligencia de mayor rango para ingresar a la base, según la teoría.
El Ministerio de Relaciones Exteriores y la Embajada de China en Washington no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el episodio. Dos asociados de funcionarios de la embajada china dijeron que les dijeron que los funcionarios expulsados estaban en una visita turística cuando accidentalmente condujeron a la base."
The Times señala que esta no es la primera vez que los ciudadanos chinos afirman estar perdidos: este año, el estudiante chino Zhao Qianli fue sentenciado a 1 año de prisión después de eludir una estructura defensiva en Key West, Florida, había tomado fotos de la base y luego afirmó cuando fue arrestado que estaba perdido.
En los últimos años, los ciudadanos chinos también han sido acusados de "ingresar ilegalmente a laboratorios universitarios e incluso cruzar tierras de cultivo para robar semillas especialmente diseñadas", dijeron los autores.
