“En el caso de la ‘ndrangheta, que es la mafia dominante, tiene la capacidad de inyectar una enorme liquidez”, sostiene el historiador Enzo Ciconte: “La prioridad es impedir, antes de que ocurra, que la mafia penetre en la economía italiana y europea”, comenta el profesor de la Universidad de Pavía, avisando de que éste es “un problema de todo el continente, porque después del coronavirus las economías de Europa ya no serán las de antes”.
"Las herramientas más eficaces son aquellas que permiten detectar, ayuntamiento por ayuntamiento, cuáles son las empresas en dificultad que necesitan ayuda", aclara Ciconte, "empezando por el sector turístico o la agricultura". Para él, “en plena crisis sanitaria por coronavirus, hay que evitar no sólo que tengan que intervenir los médicos, sino también los jueces”. Para ello, “hay que hacer todo lo posible para que los mafiosos no aporten su dinero”.
Las recesiones son oportunidades perfectas para las mafias, advierten el jefe de la Policía de Italia, Franco Gabrielli, y el fiscal general antimafia, Federico Cafiero de Raho. La crisis evapora el dinero líquido. Y organizaciones como la ‘Ndrangheta, cuya principal fuente de ingresos es el tráfico de drogas, lo tienen a raudales, recuerda Gratteri. “Buscarán prestar dinero a usura a empresarios. A intereses bajos, para competir con los bancos. La gente irá a buscarles: hoteleros, restauradores. El objetivo del usurero mafioso es arrebatarles esa actividad comercial cuando poco a poco suba los intereses y el empresario no logre pagar. Una vez sustraída, el mafioso la usará para lavar dinero. Así funciona. Para esto servirá este periodo”.
Interesante un informe de Valentina Di Donato y Tim Lister, en CNN:
"A principios de abril, hubo una procesión fúnebre en la ciudad siciliana de Messina, en desafío a un bloqueo nacional en Italia.
No fue una procesión ordinaria. La pareja de docenas de personas que caminaban detrás del coche fúnebre estaban presentando sus respetos a un vástago de 70 años de una de las familias de la mafia más notorias.
Claudio Fava, presidente del comité regional contra la mafia, lo describió como un "verdadero escándalo, un insulto a quienes perdieron a sus familiares en la pandemia".
Los funerales han sido prohibidos en Italia desde principios de marzo como parte de un conjunto más amplio de restricciones destinadas a frenar el brote de Covid-19 que había matado a casi 23.000 personas hasta el viernes 17/04.
El hecho de que la procesión se haya llevado a cabo habla del poder, y la impunidad, ejercida por la mafia en algunas partes de Italia.
Altos funcionarios e investigadores antimafia le han dicho a CNN que los clanes de la mafia ya se están aprovechando del coronavirus pandémico, especialmente en el sur de Italia.
Están proveyendo necesidades cotidianas en vecindarios pobres, ofreciendo crédito a empresas al borde de la bancarrota y planeando desviar una parte de los miles de millones de euros que se alinean en fondos de estímulo.
Se cree que la rama más poderosa de la mafia, la 'Ndrangheta, con sede en Calabria, controla el 80% del mercado europeo de cocaína. A pesar de que la pandemia dificultó la distribución, aprovechó el bloqueo.
El periodista Roberto Saviano, autor de "Gomorra: la otra mafia de Italia", una denuncia de la mafia Camorra en Nápoles, dijo a CNN que "los traficantes se aprovecharon de la [falta de] supervisión de la aplicación de la ley en los puertos, en los aeropuertos ".
"¿Quién estaba revisando más?" el pregunto.
Pero los grupos de la mafia son mucho más que tráfico de cocaína. Están profundamente arraigados en la economía.
Si bien las actividades tradicionales de la mafia, como la extorsión, pueden sufrir durante la pandemia, también habrá nuevas oportunidades, dijo Anna Sergi, profesora principal de criminología en la Universidad de Essex.
Franco Gabrielli, jefe de la policía italiana, dijo que las organizaciones de la mafia ya están profundamente enredadas en partes de la economía "que no han sido bloqueadas por las restricciones de Covid-19: la cadena agroalimentaria, el suministro de medicamentos y equipos médicos, transporte por carretera".
Es un enfoque compartido por Saviano.
"Funerarias en las que invierten, lavanderías de hospitales. Empresas de limpieza en las que siempre han invertido. Buenas empresas de distribución, estaciones de servicio, esta es la cartera que han tenido durante los últimos 10 años", dijo a CNN.
Tal es el músculo financiero de 'Ndrangheta, dijo Gabrielli la semana pasada, que podría explotar una necesidad desesperada de efectivo que enfrentan las empresas que actualmente no controla.
"Al final de la emergencia, las asociaciones criminales podrían haber contaminado la economía, controlando compañías que anteriormente no se habían infiltrado", dijo.
Sergi dice que las crisis anteriores han demostrado que la mafia puede mover dinero rápidamente fuera del sistema bancario y exigir menos garantías que los bancos. Prestar dinero a empresas en dificultades y luego tomar gradualmente el control de ellas es una táctica de la mafia bien aceitada.
Nicola Gratteri, investigador antimafia y jefe de la fiscalía en Catanzaro, dijo a CNN que empresas como restaurantes y hoteles son especialmente vulnerables.
La última gran recesión, en 2008, ofrece una comparación aleccionadora.
Grupos antimafia como SOS Impresa dijeron que la crisis convirtió a la mafia en el banco más grande de Italia. El grupo con sede en Palermo estimó en 2012 que la mafia tenía 65.000 millones de euros (US$ 72.000 millones) en liquidez y describió los préstamos exorbitantes como "una emergencia nacional". Al mismo tiempo, muchos bancos italianos luchaban por mantenerse a flote y solicitaban grandes préstamos del Banco Central Europeo.
Saviano cree que la liquidez será "el centro de todo" después de la crisis del coronavirus.
"La organización acudirá a una empresa en crisis y dirá: 'No compramos todo, pero le daremos efectivo a cambio de acciones para que forme parte de su empresa'", dijo. "Esto es lo que harán con todos".
Estado paralelo
A fines del mes pasado, las imágenes de video de una pareja golpeando las puertas de un banco en la ciudad sureña de Bari se volvieron virales. "Apestas, el estado apesta. ¿Cómo nos las arreglaremos?" grita la mujer.
Estas son exactamente las circunstancias que explota la mafia. El 'Ndrangheta y otros clanes no viven simplemente de sociedades donde son fuertes. Generan lealtad al abastecer las necesidades de los barrios más pobres y el efectivo a las empresas en dificultades.
Para Gratteri, este es "un método para crear lealtad. Si nosotros, el Estado, no nos mostramos eficientes, lo que podría suceder es que la mafia se presente como un modelo ganador y tal vez pida un retorno por favor en las elecciones".
Zora Hauser, investigadora del crimen organizado en la Universidad de Oxford, dijo que "lo que estamos viendo, y veremos cada vez más a medida que se desarrolle la crisis económica y social, es que los grupos de la mafia regresen a sus negocios centrales de protección y gobierno".
Salvo Palazzolo, periodista del periódico La Repubblica, recibió amenazas después de informar sobre la entrega de alimentos por parte de alguien con conexiones con la mafia en el pobre distrito "ZEN" de Palermo en Sicilia.
"En este momento, las familias de la mafia de Palermo [la Cosa Nostra] son muy fuertes, especialmente en drogas y juegos de azar en línea. Tienen mucha liquidez", dijo Palazzolo a CNN.
"Diría que la Cosa Nostra está fortaleciendo su control a través de la asistencia social a las familias que están en la cárcel, y ahora esto se está extendiendo a todas las familias pobres. Quieren mostrarse como una alternativa al estado".
En otro distrito de Palermo, un jefe local de la mafia intentó organizar un servicio religioso el Viernes Santo desafiando el cierre antes de que la policía interviniera.
La criminóloga Anna Sergi dice que la mafia quiere que a la comunidad les gusten y los necesiten.
El gobierno es consciente del peligro. CNN obtuvo una carta escrita por la ministra del Interior, Luciana Lamorgese, a los líderes regionales advirtiendo que las organizaciones criminales tratarían de usar "formas de apoyo" para ganar popularidad.
Como dice Zora Hauser: "La organización puede cobrar esto de diferentes maneras, siendo la más preocupante los votos".
El gobierno estableció un fondo de cupones para alimentos de 400 millones de euros ($ 435 millones) y asignó otros 4.300 millones de euros ($ 4.800 millones) a alcaldes locales.
Como prometió el primer ministro Giuseppe Conte el 28 de marzo: "Sabemos que muchos sufren, pero el estado está allí".
Pero es un desafío desalentador. Saviano dice que durante esta crisis, la mafia intentará contratar a los "nuevos desempleados" como sus soldados de a pie. Hasta tres millones de italianos trabajan "fuera de los libros", según múltiples encuestas. Una encuesta realizada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos en 2017 estimó que una cuarta parte de los italianos de poco más de 20 años no tenían empleo, ni educación ni formación.
Bonanza de estímulo
Hacer que Italia vuelva a trabajar es la prioridad del gobierno. Está inyectando 750.000 millones de euros (US$ 815.000 millones) en la economía.
Parte de la inversión es garantizar préstamos a empresas, cubriendo más de las tres cuartas partes de los préstamos de una gran empresa. Pero dada la dispersión de las sumas masivas, los investigadores contra la mafia temen que algunos de esos préstamos, así como otro tipo de apoyo, se destinen a empresas administradas por la mafia.
Italia también quiere "coronabonos" en toda Europa, básicamente una acumulación de deuda entre los estados miembros de la UE. Un comentarista alemán, Christoph Schiltz, instó a la canciller alemana, Angela Merkel, a rechazar la idea, escribiendo en el periódico Die Welt que "la mafia está esperando una nueva lluvia de dinero de Bruselas".
El ministro de Relaciones Exteriores italiano, Luigi Di Maio, describió los comentarios de Schiltz como "vergonzosos e inaceptables".
Saviano dijo: "Los fondos europeos hoy ayudan a la economía italiana que está de rodillas. Y una economía italiana de rodillas significa que Italia está a merced del crimen organizado".
No es solo el problema de Italia. Los tentáculos de la mafia se extendieron por Europa y más allá. El 'Ndrangheta tiene una red en toda Europa para distribuir drogas, a menudo utilizando pizzerías como frentes. También ha invertido en propiedades.
Por ahora, los controles fronterizos reforzados y los bloqueos a nivel nacional están ahogando las redes de distribución de drogas. Pero al igual que el coronavirus, los grupos de la mafia no hacen distinción de fronteras. "La mafia es muy poderosa también en Alemania", dijo Roberto Saviano. "Disparan menos, pero son muy poderosos".
A principios de este mes, el Papa Francisco oró por "las personas que durante este tiempo de la pandemia, comercian a expensas de los necesitados y se benefician de las necesidades de otros, como la mafia, los usuarios y otros".
"Que el Señor toque sus corazones y los convierta", dijo el Papa.
La historia, así como la evidencia actual, sugiere que puede estar decepcionado."
