Las fiestas de Navidad y Año Nuevo son momentos de alegría y unión, pero para muchos también pueden generar sentimientos de soledad. Además, los últimos años han sido especialmente difíciles, ya que la pandemia de COVID-19 los exacerbó.
Los expertos describen a la soledad como la diferencia entre cuánta conexión quiere una persona y cuánta realmente está recibiendo.
Todo el mundo se siente solo de vez en cuando y es frecuente que alcance su punto máximo durante las vacaciones o las fiestas, que es cuando las expectativas de conexión son más altas, explicó a The New York Times (NYT) Julianne Holt-Lunstad, profesora de Psicología y Neurociencia en la Universidad Brigham Young, Estados Unidos.
En realidad, la soledad es una especie de alarma interna que impulsa a satisfacer la necesidad básica de conexión, agregó. En ese sentido, los breves episodios de soledad son una parte tan importante de la experiencia humana como sentir hambre o sed, explicó Holt-Lunstad.
Sin embargo, cuando es crónica es diferente y ya es recomendable buscar un tratamiento especializado en terapia cognitiva conductual.
Descontando estos casos, hay cinco consejos que pueden ayudar cuando llega la soledad:
1- Hacer algo por los demás
El voluntariado es un amortiguador comprobado contra el estrés y los síntomas depresivos. ¿A qué se debe? A que la soledad tiende a atraer la atención de las personas hacia adentro, mientras que la retribución la vuelve hacia afuera, señaló a NYT Kory Floyd, profesora de Comunicación en la Universidad estadounidense de Arizona y autora de “The Loneliness Cure”.
En estos casos, no solo están las asociaciones civiles o religiosas, también los gestos informales pueden brindar alivio a la soledad.
Por ejemplo, una investigación dirigida por Holt-Lunstad mostró que realizar pequeños actos de bondad hacia los vecinos, como las compras, regar sus plantas o simplemente conversar un poco, puede ayudar a las personas a sentirse menos solas.
2- Darle lugar a la creatividad
Cada vez más estudios relacionan la expresión creativa con la reducción de la soledad, dijo Holt-Lunstad. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que, durante la pandemia, las personas informaron sentirse menos solas en los días en que eran más creativas de lo habitual, incluso si estaban solas.
Pintar, hacer manualidades, escribir o tocar un instrumento son algunos de los ejemplos más frecuentes.
Una segunda opción es pasar tiempo con otras personas que están haciendo cosas creativas, como ir a un concierto o a una exposición.
3- Transformar la narrativa
Las fantasías alrededor de las fiestas y los reencuentros pueden hacer que cualquiera se sienta decepcionado. Por eso, Floyd sugirió "reencuadrar", es decir, desafiar el diálogo interno para cambiar de perspectiva.
En términos prácticos, propone transformar cada narrativa poco saludable. Por ejemplo, apreciar a las personas que asisten en lugar de concentrarse en las que no asistieron a la fiesta. Si no se puede cumplir con una tradición, hacer una lista de otros elementos de la temporada que traen alegría y dirigir la atención hacia ellos.
La gratitud también puede servir como un poderoso antídoto contra la soledad porque ayuda a enfocar los pensamientos en lo que se tiene en lugar de en lo que falta.
4- Aprovechar la oportunidad
Hacer un esfuerzo para hacer cosas que usualmente se procrastinan o se dejan pasar, como dar un paseo a la luz de la luna, leer un libro, cocinar un postre. “Convierta la experiencia de la soledad en algo positivo”, propone Floyd.
Al sentirse solo, es importante recordar que hay muchas personas en la misma situación. Aunque las estrategias para sobrellevar los momentos pueden ayudar a mitigar la soledad y el dolor, también es importante no negar los sentimientos.
5- Practicar la amabilidad con uno mismo
Las vacaciones y las fiestas suelen ser momentos en los que se reflexiona mucho sobre las relaciones y las pérdidas. Es posible que se extrañe a alguien que falleció o a un ser querido con el que ya no se tiene contacto.
En respuesta, practicar la amabilidad con uno mismo. “Creo que lo que puede ser reconfortante para nosotros, como humanos, es permitirnos sentir el anhelo y la pérdida e incluso la soledad”, dijo a NYT Michelle Munson, profesora de Trabajo Social de la Universidad de Nueva York.
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