La investigación llegó entonces hasta el Registro Civil de Santa Fe y encontró una diferencia imposible de explicar como un simple error administrativo. El acta original correspondía a la misma persona y conservaba la fecha de nacimiento, pero establecía que había nacido en el barrio Villa María Selva de la capital provincial, no en Malasia. El dato era decisivo porque aquel parentesco constituía la base utilizada para justificar que Garcés podía representar deportivamente al país.
Por ese motivo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA consideró vulnerado el artículo referido a la falsificación documental. La federación recibió una multa de 350.000 francos suizos, mientras cada jugador fue sancionado con otros 2.000 y un año de inhabilitación. Malasia sostuvo que los futbolistas desconocían las irregularidades y atribuyó lo sucedido a fallos en la tramitación, pero sus recursos no consiguieron borrar el castigo.
El TAS solamente aceptó modificar su alcance. En lugar de impedirles cualquier actividad relacionada con el fútbol, limitó la prohibición a los partidos oficiales y les permitió continuar entrenándose y disputar amistosos. La distinción resultó importante, aunque no cambió el fondo del caso. Poseer un pasaporte malasio no alcanzaba para jugar con la selección si la ascendencia presentada ante la FIFA estaba construida sobre documentos adulterados.
Del regreso en noviembre a una recuperación que puede terminar en mayo
El nuevo golpe ocurrió durante una práctica en las instalaciones de Ibaia y no en un partido. Las pruebas realizadas posteriormente confirmaron la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, por lo que Garcés será intervenido quirúrgicamente durante los próximos días. Alavés evitó establecer una fecha concreta y aclaró que los plazos dependerán del resultado de la operación y de su evolución posterior.
El diagnóstico obliga a atravesar una de las rehabilitaciones más prolongadas para un futbolista. La estimación inicial se ubica entre seis y ocho meses, un período que trasladaría su posible regreso a algún momento entre marzo y mayo de 2027. Incluso ese cálculo debe interpretarse con cautela, porque recibir el alta médica no supone estar inmediatamente preparado para competir. Antes deberá recuperar la movilidad, reconstruir la fuerza de la pierna, volver a correr y completar una adaptación progresiva al trabajo con pelota y al contacto.
De este modo, el calendario volvió a jugarle una mala pasada. Su inhabilitación terminaba el 5 de noviembre y el argentino llevaba meses entrenándose con la plantilla para llegar en condiciones a esa fecha. En lugar de recuperar entonces su lugar, comenzará desde cero una rehabilitación que amenaza con dejarlo sin minutos oficiales durante toda la campaña 2026/27. En el escenario más optimista podría reaparecer durante las últimas jornadas, aunque una evolución más lenta aplazaría su retorno hasta la próxima temporada.
El problema también excede al propio Garcés. Alavés había perdido pocos días antes a Mikel Rodríguez por una lesión prácticamente idéntica, de manera que Quique Sánchez Flores deberá afrontar dos bajas de larga duración en plena competencia. Con el mercado de pases cerrado, la institución tendrá que recurrir a sus alternativas internas o estudiar futbolistas que se encuentren libres. La desgracia individual del ex Colón terminó así convertida en un nuevo desafío para la planificación del conjunto vitoriano.
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