Por eso De la Fuente respira. No se trata solo de recuperar titulares, sino de volver a contar con los extremos que hacen que todo el sistema tenga más sentido. Lamine obliga al rival a cerrar ayudas sobre la derecha, Nico estira por izquierda y entre los dos abren espacios para Pedri, Fabián, Rodri o el propio nueve. Sin ellos, España puede competir; con ellos, vuelve a parecer una candidata mucho más peligrosa. Ahí está la diferencia que explica la importancia del entrenamiento en Chattanooga: la Roja recuperó a los jugadores que elevan su techo real.
Cabo Verde y la gestión que puede marcar el arranque
El debut ante Cabo Verde, programado para el 15 de junio, abre una duda importante para Luis de la Fuente. España parte como favorita y debería tener recursos suficientes para iniciar el Mundial sin exigir de entrada a sus dos extremos más determinantes, sobre todo si todavía no están al cien por cien. La vuelta al grupo es una gran noticia, pero no obliga a acelerar los tiempos. Después aparecen Arabia Saudita, el 21 de junio, y Uruguay, el 26 de junio, el partido que en los papeles asoma como el más duro del Grupo H.
El contexto invita a la prudencia. Cabo Verde no tiene el peso histórico de otras selecciones, pero llega a su primer Mundial con entusiasmo, orden y una motivación enorme. Ese tipo de rivales puede incomodar si España entra acelerada o pierde paciencia, por lo que De la Fuente necesita un equipo serio, dominante y limpio con la pelota, más que un once cargado de nombres desde el primer minuto. Para ese plan, el técnico puede apoyarse en alternativas como el atacante del Barcelona, el delantero de la Real Sociedad, con Baena o Yeremy Pino, y reservar a sus dos futbolistas más explosivos para un tramo controlado del partido.
Ahí está la decisión de fondo. Forzar a los jugadores que vienen de cargas controladas por la ansiedad de verlos otra vez juntos sería un riesgo innecesario en el primer escalón del torneo. Si el partido se encamina, España puede darles minutos desde el banco, recuperar sensaciones y medir cómo responden en ritmo competitivo sin cargarles todo el debut encima. La Roja necesita empezar ganando, pero también llegar entera al cruce con Arabia Saudita y, sobre todo, al cierre ante Uruguay, donde seguramente necesitará a sus mejores armas con piernas frescas.
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