Rooney, sin embargo, comprende la impaciencia del delantero. Lo definió como un futbolista con una habilidad, un equilibrio y una comprensión del juego poco habituales para su edad. “Ha demostrado que puede subir categorías y marcar goles”, afirmó, antes de reconocer que el verdadero examen comenzará cuando deba trasladar esas condiciones al primer equipo. Para el ídolo de Old Trafford, perderlo representaría una enorme decepción y un duro golpe para un proyecto construido alrededor de su crecimiento.
Mientras el United intenta recomponer la relación, España aparece como el destino más probable para continuar su carrera. The Guardian situó al Real Madrid al frente de la operación, mientras talkSPORT informó que Gabriel viajó a Barcelona para conversar sobre su futuro. Su entorno también habría pasado por Madrid durante los últimos meses. Ninguno de los clubes anunció un acuerdo y el jugador todavía no comunicó su elección, pero sus movimientos transformaron una disputa que también involucraba al Bayern Múnich y PSG en una carrera principalmente española.
Quién es JJ Gabriel: cuatro selecciones y números extraordinarios
Su nombre completo es Joseph Junior Andreou Gabriel y nació en Londres el 6 de octubre de 2010. Es inglés, pero su historia familiar le abre otras tres selecciones: posee ascendencia irlandesa por parte de su padre, raíces chipriotas por su madre y un abuelo trinitense. Por esa combinación puede representar a Inglaterra, Irlanda, Chipre o Trinidad y Tobago, aunque hasta ahora defendió a los ingleses en las categorías Sub-15, Sub-16 y Sub-17.
Gabriel comenzó como extremo izquierdo, pero su evolución convenció a Darren Fletcher para desplazarlo hacia el centro. En las inferiores del United actuó como falso nueve, delantero y mediapunta, posiciones desde las que puede aprovechar su velocidad, el cambio de dirección y el manejo de ambas piernas. Los informes destacan especialmente su equilibrio, sus controles en espacios reducidos y la facilidad para eliminar rivales antes de definir.
Los números explican por qué su futuro provoca semejante disputa. Cuando recibió el premio al mejor jugador de la Premier League Sub-18 llevaba 20 goles en 21 presentaciones, pero terminó el campeonato con 23 tantos en 23 partidos. Sumando las demás competiciones, la última temporada alcanzó los 26 goles en 29 encuentros. También se convirtió en el ganador más joven del premio Murphy, entregado por Manchester United a su principal talento de la academia.
El salto de categoría no frenó su producción. Durante esta campaña comenzó a competir con futbolistas mayores, entrenó regularmente con el primer equipo y marcó tres goles en su debut en la Youth League. El United preparaba su convocatoria, con la posibilidad de convertirlo en el debutante más joven de su historia, pero el pedido de salida interrumpió ese plan justo antes de que pudiera ingresar oficialmente en los libros del club.
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