Su negativa electoral estuvo acompañada de un respaldo explícito a Florentino. Nadal reconoció su buena relación con Riquelme, pero subrayó el respeto que sentía por el presidente y por su trayectoria al frente del Madrid. El 20 de mayo reforzó esa posición al calificarlo como “el mejor presidente” de la historia del club, una valoración que alejaba su nombre de la lectura de un enfrentamiento con el mandatario. La incorporación anunciada ahora prolonga ese acercamiento: su primera responsabilidad directiva llegará junto a Florentino, sin una candidatura propia de por medio.
El comunicado del Real Madrid formaliza ese paso al identificar a Rafael Nadal Parera, socio número 67.778 y socio de honor, como la persona cuyo nombramiento someterá a ratificación de la Asamblea General de Socios Compromisarios. El texto no anuncia una vicepresidencia ni una función ejecutiva específica, sino su entrada como miembro de la Junta Directiva. Tampoco presenta un plan de sucesión: el alcance oficial de la decisión es incorporarlo al equipo que dirige actualmente la institución.
Para justificar la propuesta, el club combina su dimensión deportiva con los valores que atribuye a su trayectoria. Recuerda sus 92 títulos individuales, incluidos 22 Grand Slam, además de sus dos oros olímpicos y cinco Copas Davis, y destaca su capacidad de sacrificio, competitividad, respeto y compromiso solidario. El Madrid busca que ese reconocimiento trascienda la condición de aficionado ilustre: la propuesta es que Nadal contribuya desde una responsabilidad directiva al presente y al futuro de la entidad.
El nexo con Riquelme: patrocinios en el pádel y las embarcaciones eléctricas
La conexión entre Rafael Nadal y Enrique Riquelme se construyó fuera del Real Madrid, a través de acuerdos comerciales en proyectos deportivos del extenista. El empresario es presidente ejecutivo de Cox, la compañía de agua y energía que patrocina al equipo de la Rafa Nadal Academy en la Hexagon Cup de pádel. El acuerdo se anunció en enero de 2025 y ganó visibilidad en 2026, cuando el conjunto compitió con el nombre Rafa Nadal Academy Team by Cox, con la empresa como patrocinador principal.
El vínculo se extiende al Team Rafa, la escudería de Nadal en el campeonato E1 de embarcaciones eléctricas. Cox también respalda ese proyecto como patrocinador, una colaboración que la propia compañía ha difundido en sus comunicaciones. Nadal figura como propietario del equipo en la web oficial de la competición. Son, por tanto, dos conexiones identificables: la empresa que dirige Riquelme aporta patrocinio a iniciativas deportivas asociadas al mallorquín, tanto en el pádel como en el agua.
Esa relación fue la que alimentó las versiones sobre una posible colaboración electoral entre ambos. Nadal lo explicó en mayo al reconocer que entendía las especulaciones precisamente porque la compañía de Riquelme patrocinaba esos equipos. “Aunque tengo buena relación con Enrique Riquelme, tengo un grandísimo respeto para Florentino”, aclaró entonces, antes de desmarcarse de la contienda por la presidencia. Su cercanía empresarial con uno de los aspirantes había adquirido una interpretación política que él decidió frenar públicamente.
Rafael Nadal en las gradas del Santiago Bernabéu. El histórico aficionado del Real Madrid aceptó incorporarse a su Junta Directiva, pendiente de ratificación por la Asamblea.
FOTO: BURAK AKBULUT / ANADOLU / ANADOLU VIA AFP
La distinción permite dimensionar el movimiento anunciado ahora: Florentino incorpora a su directiva a una figura que mantiene colaboraciones comerciales con Riquelme, pero cuyo apoyo electoral este último no tenía confirmado. Los acuerdos de patrocinio acreditan ese nexo empresarial; no demuestran que ambos compartan la propiedad de esas iniciativas ni que Nadal hubiera comprometido su participación en una candidatura.
El anuncio del Madrid tampoco comunica cambios en esas colaboraciones. Lo que sí establece es dónde ha decidido Nadal dar su primer paso en la dirección del club, junto a Florentino Pérez. Ese es el alcance del giro institucional, mientras los patrocinios explican por qué su nombre había quedado asociado al empresario que buscaba disputarle la presidencia.
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