En el afán de potenciar su nivel y el producto MLS, la competencia norteamericana proyecta una modificación sustancial.
Son tiempos de transformación para una MLS que nunca se queda quieta. Decidida a potenciar el fútbol norteamericano, sigue trabajando para colocarse a la altura de las grandes competencias del mundo. El espejo sobre el cual mirarse está, claro, en Europa.
La Major League Soccer (MLS) está considerando un giro histórico en su estructura: abandonar su tradicional calendario de febrero a diciembre para adoptar el formato europeo, que va de agosto a mayo. Aunque el cambio no se implementaría antes de 2027, ya se inició una segunda fase de exploración para evaluar su viabilidad.
Don Garber, comisionado de la MLS, ya declaró públicamente las intenciones. "Hacer este cambio es sísmico. No es algo que debamos hacer a la ligera. Obviamente tenemos equipos a través de múltiples zonas climáticas, múltiples zonas horarias, a diferencia de cualquier otra liga en el mundo, y si hacemos el cambio, no vamos a volver atrás en esa decisión" dijo.
La búsqueda está puesta en correr con las mismas fechas que Europa. "Queremos alinearnos en el calendario para poder participar aún más en el mercado de traspasos de jugadores. A finales de este año, podríamos tener 150 millones de dólares en ventas de jugadores. Compara esa cifra con la de hace unos años. Imagina lo que será cuando estemos alineados en el calendario internacional", proyectó el comisionado Garber.
¿El motivo principal? Integrarse mejor al ecosistema global del fútbol. Un ecosistema que, claramente, no está por la zona baja de este continente, sino en el Viejo territorio. Hoy, la MLS trabaja con un calendario que no coincide con las ventanas de transferencias internacionales, lo que complica la llegada de jugadores desde Europa y otros mercados.
En un contexto donde la liga busca posicionarse como un actor relevante a nivel mundial, la organización considera que la alineación de su calendario con el de Europa es un paso necesario a dar.
El torneo de Estados Unidos ya viene caminando en esa línea. Lograr la llegada de Lionel Messi al Inter Miami fue el gran movimiento, que incluyó no solo a la dirigencia de Las Garzas sino a un gran puñado de actores económicos de peso para permitir el arribo del Diez.
¿El mejor jugador de la historia en la ignota Major League Soccer? Nunca hay que subestimar la potencia de Estados Unidos si de negocio se trata. El golpe de marketing que significó la llegada de Leo trajo consigo un sinnúmero de coletazos que, al final del día, promovieron una gran vidriera para el certamen. La MLS se ponía ante los ojos del mundo.
Con Messi vinieron abrochadas otras figuras: Luis Suárez, Sergio Busquets, Jordi Alba. Ahora Rodrigo De Paul. En otros clubes, el francés Oliver Giroud juega en LAFC y el alemán Marco Reus en LA Galaxy, solo para nombrar algunos ejemplos.
Las dos últimas y grandes bienvenidas han sido las de Heung-min Son, que a sus 33 años dejó el Tottenham para unirse a LAFC, y Thomas Müller, que será parte del Vancouver Whitecaps.
Más allá de la MLS, Estados Unidos va por más, no sin el buen vínculo entre Gianni Infantino, presidente de FIFA, y Donald Trump, mandatario estadounidense.
Ya tuvo a la Copa América 2024 y al Mundial de Clubes 2025. En el futuro tendrá el Mundial 2026.