Sin embargo, Mas Santos lo dijo en una conferencia de prensa no planificada, defendiendo a sus jugadores suspendidos, diciendo que Messi y Jordi Alba, quien también rechazó su invitación a Austin, estaban "extremadamente molestos" por tener que perderse el choque de la Conferencia Este del sábado 26/07 por el 1er. lugar, con el FC Cincinnati (que terminó 0-0 en el Chase Stadium, de Miami).
Él describió con precisión la racha de partidos que habían tenido, 9 en 35 días, de los cuales Messi jugó cada minuto, horas después de que el entrenador de Miami, Javier Mascherano, sugiriera jugar el partido (de la MLS) durante un fin de semana y no intercalado a mitad de semana entre partidos de Liga (...)".
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El objetivo 2025 de Lionel Messi es ganar la Copa MLS.
Zlatan Ibrahimovic
Messi no es la primera estrella de la MLS en no participar en el Juego de las Estrellas.
El exdelantero del LA Galaxy, Zlatan Ibrahimovic, cuando era la estrella internacional N°1 de la liga, decidió que jugarlo no era digno de él.
En ese momento, el comisionado de la MLS, Don Garber, defendió la decisión de suspender a Ibrahimovi, afirmando que el Partido de las Estrellas era "el evento especial más importante de la Liga".
“Tenemos un mecanismo que premia a los jugadores que vienen y penaliza a los jugadores y clubes que deciden no venir”, dijo Garber en 2018. “Es el procedimiento correcto”.
No es verdad. El Juego de las Estrellas es un gran evento para la MLS, pero la final de la Copa MLS lo es más.
El carácter de evento de Relaciones Públicas del Juego de las Estrellas es subrayado por Felipe Cárdenas, en The Athletic:
"El Juego de las Estrellas es una reunión de personalidades y líderes del fútbol estadounidense. Es una excelente oportunidad para hacer contactos y una celebración de la 1ra. división del país.
Para periodistas, influencers y dignatarios de clubes, los días previos a la exhibición son más importantes que el evento principal. Mientras tanto, para muchos jugadores de la MLS, una invitación al Juego de las Estrellas es el tipo de reconocimiento que puede destacar una temporada, o incluso una carrera. La bonificación económica que recibe un jugador también es una buena recompensa. (...)".
No es un evento competitivo.
Las culpas son compartidas entre MLS, Inter Miami CFk y Messi.
Al jugador le reprochan que solo ha dado 1 conferencia de prensa desde su llegada a la MLS (antes de la final de la Leagues Cup de 2023) y abundan los reclamos para un mayor acceso a Messi entre los medios locales de Miami.
"(...) Aun así, castigar a Messi por decidir priorizar partidos que realmente importan puede que no sea drástico, pero sí mezquino. (...)".
Messi se perdió el Juego de las Estrellas 2024 por una grave lesión de tobillo que sufrió en la final de la Copa América 2024 en Miami. La Liga lo quería en 2025.
Pero "Messi es más importante que la MLS, lo acepte Garber o no. Así que, para mantener su posición como la máxima autoridad en esta situación, la MLS buscó salvar su credibilidad. ¿Valió la pena, sobre todo considerando que Messi aún no ha renovado su contrato a punto de vencer (aunque se espera que lo haga)?"
El propio Garber declaró a The Athletic el viernes que "Nadie ha hecho más por la Major League Soccer que Lionel Messi", afirmó.
Pero Messi no tiene que aparecer de forma escénica en un Juego de Estrellas para hacerlo.
The Athletic: "Promueve la MLS cuando anota un histórico gol de tiro libre contra el Porto en el Mundial de Clubes . Promueve la MLS cuando anota dos goles en seis de siete partidos, incluyendo cinco consecutivos sin precedentes, manteniendo el ciclo global de destacados funcionando. Cuando el equipo de administradores de redes sociales de Messi publica un enlace para suscribirse al Pase de Temporada de la MLS en la cuenta de Instagram de Messi, sus 506 millones de seguidores también se enteran de la MLS. Y con la Copa de Ligas MLS-Liga MX programada para comenzar el martes, la competencia entre ligas que se extiende hasta el 31 de agosto, se espera que Messi enarbole la bandera de la MLS una vez más.
La Leagues Cup no ha calado del todo en México ni en Estados Unidos, como deseaban los organizadores del torneo. Pero cuando Messi anotó el gol de la victoria en su debut con el club en la competición e inspiró al Miami a conseguir el título inaugural en 2023, tuvieron sus momentos clave, y seguramente contarán con más magia de Messi durante el próximo mes."
Las prioridades
Este revuelo en el Juego de las Estrellas podría llevar al Inter Miami a reconsiderar su participación a toda máquina. Después de todo, la MLS Cup es la principal prioridad de Miami en 2025, no la Leagues Cup.
Por supuesto, a la MLS y a la afición global de Messi les encantaría saber de él más a menudo. Solo ha dado una conferencia de prensa desde su llegada a la MLS (antes de la final de la Leagues Cup de 2023) y los reclamos para un mayor acceso a Messi se han intensificado entre los medios locales de Miami.
“Vine aquí para jugar y seguir disfrutando del fútbol, que es lo que he amado toda mi vida”, dijo Messi en 2023 cuando le preguntaron si era importante para él reflejar la influencia de David Beckham y Pelé en el fútbol estadounidense. “Elegí estar aquí por eso y por encima de todo”.
Messi no tenía nada que ganar participando en el Juego de las Estrellas, lo que volvió a poner el bienestar de los jugadores en el punto de mira mientras se intensifican las conversaciones sobre el congestionado calendario.
La MLS ni siquiera está convencida del formato. En 2022, mientras promocionaba la naciente Leagues Cup, Garber declaró: "Ahora que tenemos nuestra Leagues Cup, no estoy seguro de que necesitemos que el Juego de las Estrellas sea un aspecto más de nuestro escaparate (MLS-Liga MX)".
La MLS no es la única liga que lucha contra la ausencia de estrellas en los All-Stars. La temporada pasada, 23 jugadores de la NFL se retiraron del Pro Bowl, dejando al evento como una exhibición sin importancia.
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