Al-Hilal derrotó a Al-Nassr en la tanda de disparos desde el punto penal. Notable campaña de 'La Luna creciente'. Otro revés de Cristiano Ronaldo.
El arquero Yassine Bounou, de Al-Hilal (La Luna Creciente) es el héroe: detuvo 2 tiros penales en un partido increíble, que incluyó 3 jugadores expulsados y definición desde los 12 pasos porque el tiempo reglamentario concluyó 1-1.
Cristiano Ronaldo tenía muchas expectativas con su Al-Nassr (La Victoria) para obtener un título en esta temporada, pero Al-Hilal se quedó con los 2 trofeos de la Saudi Pro League al derrotar al Al-Nassr por 5-4 en la tanda de penales, después de 2 horas de juego (90' + 30') en la tempestuosa final de la Copa del Rey en la Ciudad Deportiva Rey Abdullah, de Jeddah.
Sadio Mane tuvo la mejor oportunidad en el inicio, disparando apenas por encima en el minuto 6: Al-Hilal amenazaba.
Segundos después, un gol tempranero -de Aleksandar Mitrovic- puso en ventaja a los campeones, hacia su 11mo. trofeo en la principal competición del fútbol profesional de Arabia Saudita.
Sólo 3 minutos después, Al-Nassr tuvo una gran oportunidad de igualar, pero Otávio disparó desviado... desde dentro del área.
Poco después de la media hora, Al-Bulaihi despejó un disparo de Yahya sobre la línea, y luego un disparo raso de Cristiano Ronaldo fue bloqueado por las piernas de Bounou.
El portero marroquí del Al-Hilal volvió a entrar en acción poco después, desviando otro disparo de Cristiano Ronaldo, y luego salvando el siguiente rebote de cabeza de Otávio.
Hay que ser justos en la apreciación: Cristiano Ronaldo y sus compañeros del Al-Nassr le dieron una batalla durísima al tan poderoso Al-Hilal 2024 (en el que casi no jugó en la temporada Neymar Jr. ¿o esto fue lo mejor para el equipo?).
Al comienzo de la 2da. parte, Cristiano Ronaldo estuvo a punto de marcar el gol de la temporada, pero su espectacular disparo, casi perfecto, que no dejó ninguna posibilidad a Bounou, rebotó en un poste.
Las cosas empezaron a torcerse para Al-Nassr 8 minutos después de la reanudación, cuando Malcom avanzó con peligro, Ospina salió de su área y atajó el balón, lo que le valió la tarjeta roja.
Luego hubo un empate tardío de Ayman Yahya, que llevó el juego a la prórroga, pero no antes de que
3 jugadores fueran expulsados por el árbitro argentino Darío Herrera durante el 2do. tiempo.
El portero del Al-Nassr, David Ospina, fue el primero en irse.
En ese momento, parecía seguro que el Al-Hilal sería el ganador. Sin embargo, al final del tiempo reglamentario, los 2 defensores centrales del equipo, Ali Al-Bulaihi y luego Kalidou Koulibaly, fueron expulsados.
Al-Nassr siguió dándolo todo en un intento de igualar al partido, y Cristiano Ronaldo forzó otra buena parada de Bounou con un tiro libre.
El 5 veces ganador del Balón de Oro y capitán del Al-Nassr parecía una figura cada vez más frustrada.
Aún así, Al-Hilal no pudo poner fin al partido pese a que Mitrovic estuvo frente a frente al arquero suplente Waleed Abdullah pero disparó afuera.
Luego, a 3 minutos del final de los 90' reglamentarios, Al-Nassr recibió un salvavidas cuando Al-Bulaihi fue expulsado por darle un cabezazo a Sami Al-Najei.
Yahya aprovechó para marcar el gol del empate rematando desde corta distancia, lo que provocó salvajes celebraciones entre las hordas de aficionados vestidos de amarillo y llevó el partido a la prórroga.
Antes Al-Hilal se quedó con 9 hombres cuando Koulibaly recibió una 2da. tarjeta amarilla.
En el primer tiempo de la prórroga hubo mucho espacio en el terreno de juego, dado el reducido número de jugadores, y ambos equipos atacaron en busca del gol de la victoria.
Sin embargo, cuanto más tiempo pasaba, más inevitable parecía que el resultado se decidiría mediante penales.
Rubén Neves falló el 1er. tiro de la tanda pero también falló Alex Telles. Los siguientes 4 disparos de cada equipo en la tanda fueron convertidos. El disparo 6 y 7 de Al-Nassr fueron errados: Bounou atajó a Ali Al-Hassan y a Meshari Al-Nemer para asegurar otro trofeo para Al-Hilal y dejar a Cristiano Ronaldo tirado en el césped.
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