Gandolfini obtuvo 3 premios Emmy por su papel de Tony Soprano (2000, 2001 y 2003), y 1 galardón de mejor actor por ese personaje en los Globos de Oro (2000).
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HBO emitió un comunicado tras conocerse la noticia: "Estamos todos en shock y sintiendo una tristeza enorme por la pérdida de un amado miembro de nuestra familia. Él era un hombre especial, un gran talento, pero lo más importante era que era una persona amable y cariñosa que trató a todos por igual, con el mismo respeto, sin importarle el título o la posición que tuviera. Él nos llegó a mucho de nosotros a lo largo de los años con su humor, su calidez y su humildad. Nuestros corazones están con su mujer e hijos en este terrible momento. Será profundamente extrañado por todos nosotros"
Además de convertirse en una leyenda con su rol de Tony Soprano, Gandolfini fue parte de la serie True Romance y participó en varias películas.
En octubre de 2012 se había convertido en padre de una niña con la actriz Deborah Lin. Además, tenía un hijo adolescente de un matrimonio anterior.
"The Sopranos" fue nombrada el 03/06, la serie de televisión mejor escrita de la historia por el sindicato de guionistas de USA (sus siglas son WGA).
También fue ganadora de 2 premios Emmy al drama del año, y múltiples veces nominada a esos y otros galardones durante el tiempo que estuvo en antena.
El programa giraba en torno al mafioso Tony Soprano en su día a día con su familia disfuncional y su grupo mafioso, siempre envuelto en asuntos turbios.
En la gran pantalla, se le pudo ver recientemente en la comedia "The Incredible Burt Wonderstone" y el año pasado en "Zero Dark Thirty", donde interpretaba al jefe de la CIA en la caza a Osama Bin Laden.
Otros títulos en su filmografía son "The Man Who Wasn't There" (2001), "The Taking of Pelham 1 2 3" (2009) y "Killing Them Softly" (2012).
El actor tenía previsto regresar al mundo del hampa en la ficción en una nueva serie, "Criminal Justice", protagonizando a un abogado penalista.